ЛЕЖАНТИЛЬ Гийом

французский астроном, член Французской академии наук.

Получил богословское образование и стал аббатом, но под влиянием лекций профессора Жозефа Делиля увлекся астрономией и в 1753 г. был принят на работу в обсерваторию Академии наук. В 1761 г. отправился в Индию наблюдать там прохождение Венеры по диску Солнца, но война с Англией не дала ему возможности высадиться на берег. Наблюдения за прохождением Венеры 6 июня 1761 г. астроному пришлось проводить с палубы корабля посреди Индийского океана немного южнее экватора и зафиксировал время вхождения планеты на диск Солнца и схождения с него, но вот определить координаты места наблюдения с высокой точностью не смог, поскольку корабль постоянно перемещался. Ученый решил отложить возвращение в Париж и потратить восемь лет (до следующего прохождени Венеры в 1769) на исследования природы ближайших островов. С 1761 по 1765 гг. он совершил три плавания на Мадагаскар, составил точные карты восточного побережья этого острова, собрал сведения по этнографии и изучил направления ветров, приливы и отливы, флору и фауну. В августе 1766 г. прибыл в столицу Филиппин, где по просьбе доставившего его испанского капитана занялся точным определением широты и долготы Манилы. Обнаружив, что число облачных дней в Маниле велико, астроном решил перебраться в Пондишери. где посвятил свое время изучению состояния наук в Индии, а также исследованиям о брахманизме и индийских языках. В общей сложности ученый провел в Индии почти два года, где он продолжил наблюдения за муссонами, начатые еще на Иль-де-Франс и продолженные на Мадагаскаре и Филиппинах, составив важную для парусной навигации карту сезонных ветров в Индийском океане.

Неблагоприятная погода не позволила ему и в 1769 г. произвести наблюдения транзита Венеры. По пути домой потерпел кораблекрушение, попал к пиратам и чудом возвратился на родину лишь спустя 11 лет. Несмотря на неудачу миссии, Парижской академии наук удалось добиться успеха в реализации своего проекта. Наблюдения за прохождением Венеры, выполненные многими учеными в различных точках Земли, были сведены воедино и обработаны. Трудоемкие вычисления расстояния от Земли до Солнца завершил в 1771 г. ученик Делиля, французский астроном Жером Лаланд. Астрономические сочинения ученые ныне не имеют значения. Заслуживают внимания только изыскания его об индийской астрономии: «Sur l`origine du zodiaque» (1872), «Remarques et observations sur l`astronomie des Indiens et sur l`ancienneté de cette astronomie» (1784) и «Mémoire sur l`ancienneté de la sphère en général et de quelques constellations en particulier» (1789). После публикации книги о путешествии указом короля был назначен в 1782 г. одним из трех академиков по разряду астрономии Парижской академии наук.