русский государственный деятель и предприниматель. Сын родоначальника армянской дворянской семьи, которая сыграла большую роль в присоединении к России Восточной Армении. Был придворным ювелиром Екатерины II с 1764 года. быстро вошел в ближайшее окружение Екатерины II и Павла I. В 1760 г. – основал в Санкт-Петербурге торговую компанию. C 1764 г. – он становится придворным ювелиром. В 1786 г. – за плодотворную деятельность в Государственном банке получил чин коллежского советника – «сухопутного полковника» и был введен в состав правления Государственного заемного банка. После нескольких лет службы, получил чин действительного статского советника. 3 марта 1771 г. с братьями заключил контракт на шестилетнюю аренду с 1 мая 1771 г., с оплатой по 40 тыс. рублей в год, Пермского имения, принадлежавшего члену Коллегии иностранных дел, камергеру, почетному члену Академии художеств, графу Священной римской империи, барону А. С. Строганову (1733-1811) в связи с его отъездом в Париж на несколько лет. В состав имения входили Новоусольские соляные промыслы, Билимбаевский чугуноплавильный, Домрянский (Добрянский) медеплавильный и железоделательный и Очерский железоделательный заводы. Опыт эксплуатации арендованных предприятий, даже с учетом большого ущерба, принесенного заводам пугачевщиной, показал, что при правильном ведении хозяйства уральские заводы и промыслы дают значительную прибыль. Поэтому по окончании арендного срока сразу же стал искать возможность приобретения уральских заводов. Возможно, еще в 1773 г. он предпринял попытку приобрести продаваемую вдовой барона С. Н. Строганова (1739-1771) Наталией Михайловной 1/9 часть строгановской вотчины в Кунгурском и Соликамском уездах Пермской губернии. Но сделать это Лазаревы не смогли, т. к., не являясь дворянами, не имели права приобретать имения с крепостными. Имение купил предприимчивый сенатор В. А. Всеволожский за 300 000 руб. серебром. В 1774 г. отец Лазарева – Лазарь Назарович был пожалован Императрицей Екатериной II с детьми и потомством в российское дворянское достоинство с вручением соответствующей грамоты от 03.10.1776 г. После смерти С. Н. Строганова, наследниками стали его брат действительный тайный советник генерал-аншеф А. Н. Строганов (1740-1789) и малолетний племянник А. С. Строганов (1771-1815). Длительные переговоры с А. Н. Строгановым и опекунами А. С. Строганова генерал-губернатором белорусских губерний генерал-фельдмаршалом графом З. Г. Чернышевым и генерал-кригс-комиссаром от флота бароном И. И. Черкасовым завершились 20.04.1778 г. составлением купчей крепости на приобретение И. Л. Лазаревым за 450 000 руб. этой части строгановского имения в Соликамском уезде Пермской губернии с Чермозским заводом, Усольскими, Ленвенскими и Чусовскими соляными промыслами, 504 203 десятинами земли и 7142 ревизскими душами. Заводское, рудничное хозяйства и соляные промыслы оказались в запущенном состоянии и требовали значительных капиталовложений. Чермозский завод производил одновременно чугун, железо и медь. Ко времени приобретения его Лазаревым медесодержащие руды были уже практически выработаны, и новый владелец в 1779 г. остановил медеплавильное производство, полностью перепрофилировав завод на выплавку чугуна и производство железа. Вложив значительные средства в модернизацию завода, добился резкого увеличения объема производства. Высококачественные чугун и железо этого завода поставлялись на заводы Санкт-Петербурга и Англии. Еще в 1762 г. приказчик отца Г. Н. Строганова – Н. Г. Строганова (1700-1764) Г. Дьяконов открыл месторождение железной руды на реке Кизел. На основании этого открытия Н. Г. Строганов в 1764 г. посмертно получил разрешение Берг-коллегии на строительство железоделательного завода. Лазарев в 1783 г. приступил к строительству. Но пришлось преодолеть многолетний спор с соседом по имению – очень влиятельным при Дворе обер-прокурором Правительствующего Сената, сенатором В. А. Всеволожским, претендовавшим на эти земли. И только в январе 1789 г. завод был пущен. Строительством завода руководил управляющий имением Я. Д. Ипатов. В период строительства были открыты Кизеловское месторождение каменного угля и новый железорудный рудник Артемовский. Доменные печи Кизеловского завода являлись самыми высокими на Урале (18 аршин) и были сразу же оснащены цилиндрическими воздуходувными мехами. В 1800 г. построил Полазнинский железоделательный завод по переработке чугуна от Кизеловского чугуноплавильного завода. Тем самым была создана горнозаводская вотчина площадью 584 000 десятин земли с четырьмя заводами и соляными промыслами, на которых было занято более 10 000 вольнонаемных и крепостных работников. Управлением всеми делами по имению ведало Пермское главное правление в селе Усолье – «Новоусольских вотчин, соляных промыслов и заводов правление». В августе 1800 г. перевел правление в Чермозский завод и назвал его «Главное правление железных и соляных заводов». Не обошел своим вниманием и Фряновскую мануфактуру, изготовлявшую лучшие в России парчи, штофы и бархаты, не уступавшие качеством лионским, в т. ч. и для пышных дворцов Екатерины II. Он расширил и улучшил производство, построил большой дом с оранжереей, каменную церковь Св. Иоанна Предтечи, сохранившиеся до сих пор. Своим завещанием передал все свое движимое и недвижимое имущество, в т. ч. и Пермское имение, брату Иоакиму, поручив ему внести 200 000 руб. в банк на счет Опекунского совета Москвы, на проценты с которых построить в Москве приличное здание для воспитания и обучения детей из бедных армянских семей, а также поручил производить ежегодные выплаты денег пожизненно своей жене и бездетному брату М. Л. Лазареву. В апреле 1770 г. ходатайствует перед Екатериной II о разрешении на строительство в Петербурге и в Москве армянских церквей. 2 мая 1770 г. такое разрешение было получено. В 1779 г. построил армянскую церковь в Москве и две армянские церкви в Санкт-Петербурге. Содействовал поселению в России тысяч армян и основанию городов Григориополь и Новый Нахичевань, учредил многие благотворительные и учебные заведения для детей переселенцев. Переселение в Россию десятков тысяч армян, их обустройство, развитие просвещения, духовности и культуры среди переселенцев в значительной мере проводились по его инициативе и под его руководством. В 1774 г. – Екатерина II жалует роду Лазаревых дворянство, а самого Ивана Лазарева назначает советником по восточным делам и советником Государственного банка России. В 1780 г. – назначен советником Государственного банка. В 1787-1791 гг. – во время русско-турецкой войны был политическим советником командующего русской армией генерал-фельдмаршала Г. А. Потемкина. После заключения Ясского мирного договора помогал переселению армян с турецких земель в Россию. Последние годы жизни были отмечены его щедрой широкой помощью многим армянским благотворительным заведениям, монастырям и обществам Астрахани, Нахичевани на Дону, Григориополя, Моздока, Кизляра, Тифлиса и других городов.
