российский экономико-географ и политико-географ, доктор географических наук (1968), профессор (1970). С 1992 г. – и. о. Президента Русского географического общества, в 1995-2000 гг. – Президент РГО, член Европейской Академии (Лондон), Заслуженный деятель науки Российской Федерации (1998), заместитель председателя Комиссии Верховного Совета СССР по национальной политике и межнациональным отношениям (1988-1991), заведующий кафедрой экономической и социальной географии ЛГУ-СПбГУ (1976-1997). Читал лекции в университетах Берлина, Гамбурга, Софии. Долгое время возглавлял специализированный совет по защите докторских диссертаций по экономической, социальной, политической географии в ЛГУ-СПбГУ, был членом экспертного совета ВАК СССР. Сторонник философско-политического движения Евразийства. Соратник историка, этнолога, географа Л. Н. Гумилева, в 1992-2000 гг. – заместитель Президента Фонда Л. Н. Гумилева.
В 1941-1942 гг. провел в блокадном Ленинграде, затем был эвакуирован вместе с семьей в Саратов. В 1945-1950 гг. учился на географическом факультете ЛГУ. В 1954 г., после окончания аспирантуры, начал работать на кафедре экономической и социальной географии географического факультета ЛГУ. В 1968 г. защитил докторскую диссертацию, в 1970 г. стал профессором ЛГУ. С 1976 по 1997 гг. возглавлял кафедру экономической и социальной географии ЛГУ-СПбГУ. В 1984 г. представлял отечественную науку на XXV Международном географическом конгрессе в Париже. В 1988-1991 гг. – депутат Верховного Совета СССР.
Был продолжателем традиций ленинградской научно-педагогической школы экономической и социальной географии. Ученый заложил научные основы формирования социальной экологии, создал концептуальные основы политической географии и геополитики, развил научно-методологические основы экономической и социальной географии зарубежных стран. Работы ученого обогатили теоретико-методологический потенциал общественно-географической науки. В середине 1980-х гг. на кафедре экономической географии ученым вводится лекционный курс политической географии с целью выработки представления о политической географии как самостоятельном, актуальном и практически значимом направлении в системе общественно-географических наук.