российский литературовед, литературный критик, специалист в области истории русской и советской литературы. Член-корреспондент АН СССР с 23 декабря 1987 г. по Отделению литературы и языка (литературоведение).
Окончил факультет журналистики МГУ (1953, первый выпуск), затем аспирантуру там же (научный руководитель Е. С. Ухалов). В 1977-1987 гг. – 1-й секретарь Московской организации Союза писателей СССР. В 1987-2005 гг. – директор Института мировой литературы РАН. Главный редактор серии «Литературное наследство».
Как руководитель Московской организации Союза писателей СССР играл ключевую роль в разгроме неподцензурного альманаха «Метрополь», участниками которого были Б. Ахмадулина, А. Битов, А. Вознесенский, Ф. Искандер и др. Вместе с членом-корреспондентом Г. В. Мальцевым и академиками РАН Т. М. Энеевым, Г. А. Заварзиным и Г. С. Голицыным выступил с критикой «Письма десяти академиков» по поводу клерикализации жизни страны.