КОНСТАНТИН VI Слепой

византийский император (780-797), принадлежал к Исаврийской династии. После кончины своего отца Льва IV и до 790 г. за малолетнего василевса правила мать Ирина. Еще при жизни отца в 776 г. он по настоянию толпы был коронован как соправитель Льва IV. Ирина, привыкшая за период регентства к самостоятельному управлению империей, не желала передавать власть повзрослевшему сыну. Она продолжала обращаться с ним как с ребенком, он жил отдельно от императорского двора и не привлекался к участию в вопросах управления. Он был обручен с дочерью франкского короля Карла Великого, но в 788 г. свадьба расстроилась. Причины отмены свадьбы точно неизвестны. Тогда, согласно «Житию Филарета Милостивого», желая женить сына, Ирина организовала т. н. смотр невест, впервые введенный в практику византийского двора. По стране были разосланы доверенные чиновники с набором требований для идеальной невесты, куда входили такие параметры, как рост, длина стопы, размер головы и, конечно, отношение к иконам в семье. Из 13 кандидаток, представленных ко двору, была выбрана юная незнатная армянка, уроженка Пафлагонии Мария Амнийская, внучка святого Филарета Милостивого. Бракосочетание состоялось в ноябре 788 г. В 790 г. Ирина попыталась отстранить своего сына от престола, заставив войска присягнуть в том, что, пока она жива, они не позволят ему царствовать. В армии между тем накопилось недовольство, скорее всего, связанное с неудачами в войне с арабами. Когда заставили присягать Армянский легион, вспыхнул бунт. Ирина уступила и, вынужденная отказаться от власти, поселилась в декабре 790 г. на полном обеспечении в Элевферийском дворце Константинополя. Однако уже в январе 792 г., после ряда военных неудач в походах против болгар и арабов, император под влиянием сановников решил вернуть матери в 792 г. титул императрицы и разрешил проживать в императорском дворце. В июле 792 г. император во главе византийской армии был разгромлен болгарским ханом Кардамом во Фракии. 

В 795 г. император заставил свою супругу принять монашество, а сам женился на Феодоте – одной из придворных дам, родственнице известного монаха-аскета Феодора Студита. Патриарх Тарасий тщетно противился заключению незаконного брака и даже отказался его венчать (это совершил при вынужденном молчании патриарха некий пресвитер Иосиф). Событие вызвало волнения среди христиан; монахи назвали императора «вторым Иродом». В ответ, по его приказу, некоторых монахов подвергли телесному наказанию, заключению или ссылке. Ирина же, восстановив свое положение, все-таки желала прежней самодержавной власти и в сложившейся ситуации выступали в защиту монахов, завоевывая их расположение в церковной среде. В 796 г. у императора родился сын Лев, и Ирина поспешила ускорить ход событий. Хотя младенец вскоре умер, заговор уже вполне созрел; 17 июня 797 г. военачальники столичного гарнизона выступили против императора, однако тому удалось бежать через залив, где к нему стали стекаться верные войска. Ирина обратилась к своим сторонникам в окружении императора с прямой угрозой их выдать, если они не предпримут решительных действий. Заговорщики схватили императора 15 августа и сразу же переправили через залив в Константинополь. Свергнутый император умер если не сразу во время переворота, то вскоре после него. С его смертью пресеклась Исаврийская династия. Его жену Феодоту отправили в монастырь, где она родила сына. Наследником императора считал себя Карл Великий (коронованный в 800 г. папой Львом III), но он понимал, что в Византии после смерти Ирины будет избран новый император, права которого на императорский титул будут признаны неоспоримыми на Востоке. И поэтому рассчитывал вступить с Ириной в брак, чтобы «соединить восточные и западные области», что не случилось, поскольку вскоре (в 802) Ирина была свергнута и отправлена в ссылку.