американский контрабасист, известный длительной работой с саксофонистом Орнетом Коулманом. Благодаря своим характерным лирическим басовым штрихам, стал одним из известнейших джазовых музыкантов и композиторов.
Как музыкант дебютировал в возрасте двух лет. Сначала мальчику была отведена роль вокалиста. У микрофона он простоял до 15 лет, пока не заболел полиомиелитом. Болезнь повредила его голосовые связки и мышцы гортани, вследствие чего уже не смог вернуться к вокалу. За несколько лет до заболевания заинтересовался игрой на контрабасе. В 1957 г. переехал в Лос-Анджелес. Этим же годом датируются первые записи музыканта, которые он сделал вместе с Полом Блеем. Вскоре записал первую работу с Орнеттом Коулманом – «The Shape of Jazz to Come». Позднее присоединился к трио Кейта Джарретта и «Американскому квартету», где играл в период с 1967 по 1976 гг. Также успел принять участие в группе «Old and New Dreams». В 1970-х гг. также руководил «Liberation Music Orchestra» (LMO). Главным композитором и аранжировщиком коллектива была Карла Блей.
В поздний период своей музыкальной карьеры сыграл дуэтом с несколькими известными пианистами: Хэнк Джонс, Кенни Баррон, Гонсало Рубалькаба и др. Музыкант также сотрудничал с Джо Хендерсоном, Элом Фостером, Пэтом Метени. С последним контрабасист в 1996 г. записал альбом, за который получил «Грэмми». В 2005 г. с рядом новых музыкантов вновь собрал «Liberation Music Orchestra». В 2012 г. музыкант был удостоен премии «NEA Jazz Masters Award».