американский фотограф, выдающий мастер фотографии середины XX в., родоначальник сюрреализма в фотографии. Его серия фотографий «Прыжок» стала классикой фотоискусства. В эту серию вошло более 200 портретов известных людей, совершающих прыжок.
В возрасте 15 лет сделал свои первые фотоснимки. Получил образование в Германии в университете Дрездена, где он изучал электротехнику. В сентябре 1928 г. произошел трагический случай, когда во время прогулки в Австрийских Альпах его отец упал с большой высоты и погиб. Свидетелей происшествия не было, и мальчик был осужден на 10 лет за отцеубийство. Случай приобрел мировую огласку и в его защиту выступили многие знаменитости, среди них Альберт Эйнштейн и Томас Манн.
В результате после двух лет тюрьмы был освобожден на условиях, что он навсегда покинет Австрию. Так он оказался в Париже, где скоро приобрел известность как фотограф, публикуя свои работы в журналах «Vogue», «Vu» и «Voila». К этому периоду относятся его портреты Андре Мальро, Поля Валери, Жана Пенлеве, Марка Шагала, Андре Жида, Жана Жироду и Ле Корбюзье.
С началом Второй мировой войны спасаясь от нацистов осенью 1940 г. переехал в Нью-Йорк, где в 1941 г. познакомился с Сальвадором Дали. Поддерживал творческие и дружеские отношения с Дали в течение 30 лет. К этому периоду относится его знаменитая фотография «Dali Atomicus». В 1945 г. был избран первым президентом только что созданного Американского общества журнальных фотографов. В американский период жизни, когда он был штатным фотографом журнала «Life», создал фотопортреты Альберта Эйнштейна, Сальвадора Дали, французского комика Фернанделя, Бриджит Бардо, Анри Матисса, Анны Маньяни, Софи Лорен, Мэрилин Монро, Уинстона Черчилля и Джона Кеннеди.