КЕННАН Джордж

американский журналист, путешественник, писатель, автор книг о Сибири и сибирской ссылке. Известен своей поддержкой российских революционеров. Его публичные разоблачения тяжелых условий содержания политзаключенных в сибирской ссылке стали толчком к распространению в США критического взгляда на политический режим, существующий в Российской империи. На волне общественного негодования вокруг его выступлений в 1891 г. в Бостоне возникло американское Общество друзей русской свободы, члены которого с 1891 по 1919 гг. участвовали в различных пропагандистских кампаниях, некоторые из которых оказали заметное влияние на отношение общественного мнения США к России. Внучатым племянником Кеннана был Джордж Ф. Кеннан.

В 12 лет бросил учебу в школе и стал работать посыльным на железнодорожном телеграфе, позднее – телеграфистом. В 1865 г. был нанят русско-американской телеграфной компанией для исследования возможного маршрута прокладки телеграфа из США в Россию через Аляску, Берингов пролив, Чукотку и Сибирь. Провел два года, путешествуя по Чукотке и Камчатке, после чего вернулся в Америку через Петербург. В 1870 г. опубликовал о своем путешествии книгу «Tent Life in Siberia». В 1870 г. отправился в новое путешествие в Россию (на Кавказ), на этот раз через Петербург. После возвращения из России в 1871 г. работал банковским служащим в Медине (штат Нью-Йорк), но был крайне недоволен своей профессией, мечтая о карьере писателя и публициста. В июне 1876 г. перебрался из Медины в Нью-Йорк, надеясь сделать карьеру на литературном поприще. Однако в первый год не нашел подходящей работы и летом 1877 г. был вынужден устроиться в страховую компанию «Mutual Life Insurance Company». В ноябре 1878 г. покинул Нью-Йорк и переехал в Вашингтон, где стал корреспондентом агентства «Associated Press».

В мае 1885 – августе 1886 гг. вместе с художником из Бостона Джорджем Фростом совершил поездку по Сибири, знакомясь с системой каторги и ссылки. Здесь он познакомился со многими политическими заключенными. Друзьями Кеннана стали Е. Брешко-Брешковская, Е. Лазарев, Ф. Волховский. Вернувшись в США, в 1887-1889 гг. опубликовал в журнале «Century» ряд статей, в которых резко критиковал царское правительство и прославлял революционеров. Разоблачение злоупотреблений российских властей сделало его знаменитым. Он начал активно печататься в серьезных общественно-политических журналах. Кроме «Century», это были «The Outlook», «The Nation», «Forum» и др. Кроме того, он выступал с многочисленными платными публичными лекциями в США и Англии. Для достижения большего эффекта часто появлялся перед аудиторией в одежде заключенного и кандалах. Прямым результатом его деятельности в Англии и США стало возникновение в начале 1890-х гг. движения за «свободную Россию» и образование обществ «друзей русской свободы». Хотя он сам не принимал участия в создании Общества американских друзей русской свободы в апреле 1891 г., но стал его членом, регулярно давая небольшие суммы на издание печатного органа Общества «Free Russia». В том же 1891 г. издал книгу «Сибирь и система ссылки», которая имела меньший успех, чем его статьи и выступления о сибирской ссылке. После некоторого спада интереса к России он переключился на освещение других злободневных событий. В 1898 г. работал корреспондентом на испано-американской войне. Вскоре после окончания войны вышла его книга «Campaigning in Cuba». Все это время он поддерживал переписку с русскими политэмигрантами – Волховским, Кропоткиным и др. В июле 1901 г. снова приехал в Россию, остановился в Петербурге, но несколькими неделями позже был выслан из страны. Во время русско-японской войны опубликовал серию статей с театра боевых действий и, как признался позже, занимался антиправительственной пропагандой среди русских пленных в Японии. В 1904-1910 гг. опубликовал ряд работ по социально-экономическим проблемам Российской империи. Октябрьскую революцию 1917 г. оценил резко негативно, мотивируя это недостатком у нового правительства «знаний, опыта и образования для того, чтобы успешно разобраться с огромными проблемами, назревшими со свержения царя». Он критиковал интервенцию Вудро Вильсона как недостаточную меру в борьбе против большевизма.