русский писатель и политический деятель. В 1866 г. окончил Бузулукское духовное училище и поступил в Самарскую духовную семинарию. В 1871 г. был лишен казенного содержания за непочтительное отношение к начальству и осенью подал заявление о выходе из семинарии. Осенью 1872 г. выдержал экзамен в шестой класс Самарской гимназии, из которой был отчислен вследствие ареста. С 1873 г. – участник местного ученического кружка самообразования. В 1874 г. вошел в самарский кружок пропагандистов и летом этого же года вел пропаганду среди крестьян в селе Коновалове Бузулукского уезда. Был арестован 5 августа 1874 г. в Коновалове. Привлекался к дознанию по делу о пропаганде, содержался под стражей в Саратове, Москве, а с 26 января 1875 г. – в Петропавловской крепости, откуда 30 января 1876 г. был переведен в Дом предварительного заключения. 5 мая 1877 г. был предан суду и приговором от 23 января 1878 г. признан невиновным. В административном порядке подчинен гласному надзору с ограничением места жительства. Жил в Саратове, Москве, Петербурге; в 1878 г. принимал участие в издании нелегального журнала «Начало».
Как писатель дебютировал рассказом «Безгласный» (написан в Петропавловской крепости) в журнале «Отечественные записки» (1879), в котором сотрудничал до его закрытия. Впоследствии печатался в «Русской мысли», «Северном вестнике» и в ряде поволжских газет. В его циклах «Рассказы о Парашкинцах» (1879-1880) и «Рассказы о пустяках» (1881-1882) а также в повести «Снизу вверх. История одного рабочего» созданы картины разложения и обнищания пореформенной деревни. Вновь был арестован в 26 февраля 1879 г. в Петербурге на квартире Б. Ненсберга и привлечен к дознанию по делу о тайной типографии, обнаруженной в Петербурге на Гутуевском острове. Содержался под стражей до 8 декабря 1880 г., после чего освобожден под денежный залог. По удостоверению врача, страдал психическим заболеванием, развившимся во время одиночного заключения. 8 июля 1881 г. его дело было разрешено в административном порядке с высылкой под гласный надзор полиции в Западную Сибирь на 5 лет. В ссылку был отправлен 26 сентября. До 1884 г. находился в Кургане, Тобольская губерния. По окончании 8 июля 1886 г. срока гласного надзора переехал в Казань, где состоял под негласным надзором полиции; печатал очерки под псевдонимом в «Казанском биржевом вестнике» и в «Волжском вестнике». Лето 1887 г. провел в Екатеринбурге, побывал на уральских заводах. Впечатления легли в основу очерков «Из поездки по Уралу», «Золотоискатели». С 28 октября 1887 г. жил в Нижнем Новгороде, где его посетил Максим Горький. С 1886 г. сотрудничал в местных газетах, затем в «Русских Ведомостях», «Русской Мысли», «Отечественных Записках». В Нижнем Новгороде написал повесть «Борская колония». Нижегородский период был труден. Писатель много и плодотворно работал, но все сильнее нуждался, жил впроголодь и часто болел. В мае 1889 г. его пригласили фельетонистом в газету «Саратовский дневник» и он переехал в Саратов. Умер от горловой чахотки.