латышский композитор. Брат – Виктор Калныньш – писатель. Окончил музыкальную школу им. Я. Медыня (1960) и Латвийскую государственную консерваторию им. Я. Витола (1964, класс композиции Адольфа Скулте). Одновременно активно занимался рок-музыкой. Преподавал в Лиепайской средней музыкальной школе (1964-1967). Создатель музыки к спектаклям в латвийских театрах, фильмам и мультфильмам Рижской киностудии. Музыка к киноленте «Вей, ветерок!» (1973, режиссер Гунар Пиесис) была отмечена на Всесоюзном кинофестивале в Баку (1974). За музыку к кинофильму «Соната над озером» (1976, режиссер Гунар Цилинский и Варис Брасла) удостоен Государственной премии Латвийской ССР (1977).
Автор опер, ораторий, симфоний, хоровых песен, рок-музыки (для созданных и возглавляемых рок-групп «2 X BBM» и «Turaidas Roze»). Писал насыщенную мелодизмом музыку, в традиционной и современной манере, иногда соединяя оба направления. Автор музыки к мультфильмам «Заячья банька» (1979), «Воробушек» (1983), «У меня в кармане» (1983), «Медведь-чудодей» (1985), к художественным фильмам «Дышите глубже» (1967), «Соната над озером» (1976), «Паруса» (1977), «Проделки сорванца» (1985) и др. О творчестве композитора сняты два сюжета в киножурнале «Искусство» (1973, 1978) и документальный фильм «Imants Kalniņš» (режиссер Б. Велдре, 1983).