украинский советский партийный и государственный деятель, первый и единственный заместитель Генерального секретаря ЦК КПСС (1990-1991), исполняющий обязанности Генерального секретаря ЦК КПСС после отставки М. С. Горбачева и до запрета партии.
Окончил Харьковский горный институт (ХГИ), кандидат экономических наук, доцент; работал ассистентом кафедры ХГИ, в 1962-1973 гг. – преподавал в вузах. С 1973 г. – на партийной работе: заведующий отделом, секретарь Харьковского обкома Коммунистической партии Украинской ССР, секретарь ЦК КП УССР. В 1987 г. стал первым секретарем Днепропетровского обкома КП УССР. В 1988 г. вернулся в Киев, в ЦК КП УССР, был избран вторым секретарем ЦК КП УССР, в сентябре 1989 г. – первым секретарем (вместо ушедшего в отставку В. В. Щербицкого). На парламентских выборах в марте 1990 г. баллотировался на пост депутата Верховной рады Украины от Дарницкого (№ 6) избирательного округа. 4 июня 1990 г. стал председателем Верховного Совета УССР. Однако в июне 1990 г. не был переизбран первым секретарем ЦК КПУ. Был избран председателем редакционной комиссии XXVIII съезда КПСС. Через две недели избран заместителем Генерального секретаря ЦК КПСС (эта должность была введена впервые), одновременно отказавшись от поста Председателя ВС УССР.
4 августа 1991 г. М. Горбачев отбыл на отдых в Крым. Начало выступления ГКЧП застало Ивашко в подмосковном санатории. Узнав, что в Секретариате ЦК КПСС идут разговоры о созыве пленума 20 августа, Ивашко понял, что сам факт созыва пленума без Генерального секретаря означал бы своего рода «переворот» в партии, и не допустил его созыва. 20 августа поздно вечером к Ивашко в санаторий приехал секретарь ЦК А. Дзасохов, и они вместе решили выпустить в эфир короткое сообщение Секретариата о том, что заместитель Генерального секретаря ЦК КПСС В. А. Ивашко поставил вопрос о встрече с Генеральным секретарем ЦК КПСС М. С. Горбачевым. Утром 21 августа, когда стало ясно, что ГКЧП потерпел крах, в Москву приехал Ивашко. В присутствии секретарей ЦК позвонил вице-президенту СССР Г. Янаеву. В 18:00 в Москве, в гостинице «Октябрьская», секретари ЦК провели пресс-конференцию по поводу заявления Секретариата ЦК КПСС в связи с действиями ГКЧП. В середине дня 22 августа Ивашко подписал заявление Секретариата ЦК КПСС, в которой вся ответственность за произошедшее возложена на отдельных членов ЦК КПСС, которые действовали «втайне от руководства партии». Осенью 1991 г. вслед за Горбачевым Ивашко воспрепятствовал проведению Пленума ЦК КПСС. 17 октября в «Независимой газете» опубликовали интервью с В. А. Ивашко, где он комментировал события 19-21 августа. С 1992 г. на пенсии.