российский кинорежиссер-документалист, мастер телевизионного кинопортрета. Лауреат Государственной премии СССР (1989). Доктор искусствоведения (1987).
Родилась в семье ученого и изобретателя Е. М. Голдовского. В 1963 г. окончила операторский факультет ВГИКа (мастерская Б. И. Волчека). Работала режиссером и оператором в ТО «Экран». С 1963 по 1994 гг. – оператор и режиссер документального кино. Фильм 1986 года «Архангельский мужик» о первом советском фермере Н. Сивкове обозначил целое социальное явление, появившееся в российской жизни с началом перестройки, и был удостоен Государственной премии СССР в 1989 г. Всего создала 93 киноработы в 47 проектах. Событием культурной и политической жизни стал в 1988 г. фильм «Власть соловецкая», впервые рассказавший об устроенном на Соловецких островах лагере особого назначения, с попыткой проанализировать истоки послереволюционной ситуации в России. Опередила многих своих коллег в использовании новейших достижений телевизионной техники, она самостоятельно разрабатывала новые съемочные и монтажные технологии и проанализировала это в книге «Техника и творчество» (1986). С 1966 по 1993 гг. преподавала на факультете журналистики МГУ им. М. В. Ломоносова. В 1967 г. защитила кандидатскую диссертацию во ВГИКе, в 1987 г. докторскую, получив ученую степень доктора искусствоведения. Избрана профессором факультета журналистики МГУ. С 1993 г. – профессор Московского института современного искусства. Книги М. Е. Голдовской «Человек крупным планом» (1981) и «Женщина с киноаппаратом» (2002) стали учебными пособиями для подготовки молодых теледокументалистов. С 1995 г. жила и работала в США, она профессор Киношколы университета Южной Каролины (Калифорния).