английский актер театра, кино и телевидения. Лауреат премий «Оскар» и «Золотой глобус», двукратный лауреат премии BAFTA, обладатель кубка Вольпи за лучшую мужскую роль, номинант на премию «Эмми».
Часть своего детства провел в Нигерии, где его отец преподавал. Когда мальчику исполнилось 11 лет, семья переехала в Сент-Луис, штат Миссури. После успешного окончания школы поступил в колледж «Barton Peveril Sixth Form», окончил его в 1982 г. В 1984 г. снялся в телевизионном фильме «Дама с камелиями» с участием Греты Скакки и Бена Кингсли. В 1989 г. он снялся в заглавной роли в фильме Милоша Формана «Вальмон», экранизации эпистолярного романа «Опасные связи» Шодерло де Лакло. В шестисерийном телевизионном фильме производства ВВС «Гордость и предубеждение» по мотивам одноименного романа Джейн Остин сыграл главную мужскую роль – мистера Дарси. Начав свою карьеру в 1984 г., сумел обратить на себя внимание мировых кинокритиков только в 1995 г., сыграв мистера Дарси в телеадаптации романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение». Многочисленными премиями и наградами отмечена его работа в фильме «Одинокий мужчина», где он сыграл профессора-гомосексуала Джорджа Фальконера, ищущего смысл жизни после гибели возлюбленного в автокатастрофе; в частности, актер стал лауреатом премии BAFTA и обладателем Кубка Вольпи за лучшую мужскую роль. В следующем году получил статуэтку премии «Оскар» за роль короля Георга VI, пытающегося побороть заикание, в фильме «Король говорит!».
Наиболее примечательные фильмы и телесериалы с участием актера: «Вальмон», «Гордость и предубеждение», «Английский пациент», «Влюбленный Шекспир», «Дневник Бриджит Джонс», «Девушка с жемчужной сережкой», «Реальная любовь», «Бриджит Джонс: грани разумного», «Моя ужасная няня», «Мамма миа!», «Дориан Грей», «Король говорит!», «Шпион, выйди вон!» и «Kingsman: Секретная служба». С 2002 г. является послом организации, оказывающей помощь развивающимся странам «Oxfam». 1 декабря 2007 г. с женой Ливией открыл в Лондоне магазин экологических товаров «ECO-AGE». 13 января 2011 г. на Аллее славы в Голливуде была открыта «звезда» с его именем. В апреле 2011 г. был включен в список 100 наиболее влиятельных людей мира по версии журнала «Time». Также пишет художественную прозу. Его первый рассказ – «Управление ничем». В декабре 2011 г. в лондонском Музее мадам Тюссо представили его восковую скульптуру.