российский лингвист, специалист в области теории языка, социолингвистики, немецкого и других германских языков; занимался также вопросами национального развития литературных языков. Член-корреспондент АН СССР c 15 декабря 1990 г. по Отделению литературы и языка (языкознание). После окончания средней школы служил в рядах РККА (1944-1946), окончил Алма-Атинский педагогический институт иностранных языков (1950). Учебу на последнем курсе института совмещал с преподавательской деятельностью в школе и Институте физической культуры. С 1950 г. – аспирант кафедры немецкого языка МГПИ им. В. П. Потемкина. В 1952-1953 гг. работал референтом-переводчиком МИД СССР.
Преподаватель кафедры лексикологии и стилистики немецкого языка МГПИИЯ им. М. Тореза (1954-1955), в 1954 г. защитил кандидатскую диссертацию «Синтаксические наблюдения над городской (деловой) прозой Германии XIII-XV вв.: местоположение главных членов самостоятельного повествовательного предложения». С 1955 г. – старший преподаватель кафедры немецкого языка, затем декан факультета иностранных языков ПГПИ. В 1958 г. перешел на работу в ГГПИИЯ: заведующий кафедрой немецкой филологии (1958-1960), проректор по учебной работе (1960-1964), ректор института (1964-1968). С 1968 г. работал в ЛГПИ им. А. И. Герцена в должности профессора кафедры немецкой филологии, затем заведующего кафедрой и декана факультета иностранных языков. Доктор филологических наук (1970, диссертация «Национально-региональная вариативность немецкого литературного языка и австрийский национальный вариант современного немецкого литературного языка»). Принимал активное участие в публичном осуждении Е. Г. Эткинда в 1974 г. Заведующий ЛО Института языкознания АН СССР (1976-1990), организатор и первый директор ИЛИ РАН (1991-2001). Заместитель директора Санкт-Петербургского отделения МГЛУ. Член Международной ассоциации германистов. Под его руководством было выполнено более 30 кандидатских диссертаций.