мексиканский государственный и политический деятель, генерал. В годы гражданской войны 1854-1860 гг. активно боролся на стороне либералов против консерваторов. Во время французской интервенции (1861-1867) в Мексику командовал крупными отрядами патриотический армии. В 1877-1880 гг. – президент Мексики. Вновь став президентом в 1884 г., установил деспотический режим клерикально-помещичьей диктатуры. При его диктатуре усилилась экономическая зависимость Мексики от Великобритании и США. Революция 1910-1917 гг. покончила с его режимом. В мае 1911 г. он бежал в Европу.
Учился в семинарии, но в шестнадцатилетнем возрасте, когда началась Американо-мексиканская война, вступил в ряды милиции штата. Однако в боевых действиях не участвовал. В 1850 г. поступил на юридический факультет, где преподавал Бенито Хуарес. В 1854 г. он сдал первый экзамен на звание адвоката. Во время выступлений против президента Санта-Анны встал на сторону либералов, дослужившись до звания капитана. Гражданскую войну он окончил в звании полковника, на его счету было участие в 12 крупных боях. В период иностранной интервенции 1861-1867 гг. отличился в битве при Пуэбле, получив звание бригадного генерала. В 1865 г. попал в плен к французам, но сумел бежать. В 1866 г. разбил вдвое превосходящие силы императора Максимилиана при Миауатлане. В 1867 г. одержал победу при Пуэбле и захватил Мехико.
В начале 1870-х гг. стал противником президента Бенито Хуареса и его преемника Себастьяна Лердо де Техада. В 1876 г. произвел переворот и в 1877 г. был избран президентом Мексики. Эту должность он занимал до 1911 г. с перерывом в 1880-1884 гг. Период правления политика по его имени получил название Порфириат. Все это время в стране проводились президентские выборы, но политик путем манипуляций с голосами избирателей и устранения соперников удерживал власть в своих руках, тем самым установив диктатуру. В 1910 г., когда он был в очередной раз переизбран президентом Мексики, его оппонент Франсиско Мадеро отказался признать результаты выборов и призвал мексиканцев к борьбе против диктатора; так было положено начало Мексиканской революции, в ходе которой диктатор был свергнут. В мае 1911 г. на борту парохода «Ипиранга» он эмигрировал во Францию, где и прожил до конца жизни.