немецко-американский физик. Труды по атомным и молекулярным пучкам, физике элементарных частиц. Разработал метод удержания одиночных ионов, используемый для прецизионной спектроскопии высокого разрешения. Лауреат Нобелевской премии по физике в 1989 г. – половина премии совместно с Вольфгангом Паулем «за разработку метода удержания одиночных ионов». Вторую половину премии получил Норман Рамзей «за изобретение метода раздельных колебательных полей и его использование в водородном мазере и других атомных часах».
Участвовал в Сталинградской битве, после которой вернулся в Германию и в рамках военной программы изучал физику в университете Бреслау. В 1944 г. был послан на западный фронт, где во время Арденнской битвы попал в плен к американцам. После освобождения в 1946 г. продолжил обучение в Геттингенском университете в т. ч. и у таких ученых, как Рихард Беккер, Ханс Копферман, Вернер Гейзенберг, Макс фон Лауэ, Вольфганг Пауль и Макс Планк. При похоронах Планка был одним из несущих его гроб. Получил диплом в 1948 г. по теме томсоновского масс-спектрометра. В 1950 г. защитил диссертацию, после чего был приглашен на работу в США. В 1952 г. перешел в Вашингтонский университет в Сиэтле, где в 1955 г. стал ассистентом профессора, в 1958 г. заместителем профессора и в 1961 г. - профессором. В 1956 г. впервые описал преимущества ионных ловушек для спектроскопии высокой разрешающей силы. В последующие годы он заложил основы для строительства таких ловушек. В 1959 г. ему удалось продержать в магнетронной ловушке (впоследствии названной ловушкой Пеннинга) 1 электрон в течение 10 секунд. В 1973 г. ему удалось провести длительное хранение одного электрона и построение одноэлектронного генератора, совместно с Дэвидом Винеландом и Филом Экстромом. В последующие годы он настолько усовершенствовал этот метод, что в 1987 г. ему удалось очень точно померить гиромагнитное отношение магнитных моментов электрона и позитрона.