русская фрейлина, дочь графа А. И. Ушакова; сводная сестра генерал-фельдмаршала С. Ф. Апраксина; жена дипломата графа П. Г. Чернышева; мать графини Д. П. Салтыковой и княгини Н. П. Голицыной. Ее отец граф Ушаков был одним из фаворитов Петра I. В течение всего царствования императрицы Анны он был главой Тайной канцелярии и имел большое влияние при дворе.
В правление императрицы Анны Иоанновны, 18 апреля 1730 г., была пожалована в штац-фрейлины. В молодости была большой приятельницей герцогини Мекленбургской Анны Леопольдовны, будущей правительницы. 26 мая 1738 г. вступила в супружество с действительным тайным советником графом П. Г. Чернышевым. Супруги перебывали почти во всех столицах Европы. В начале 1741 г. Чернышев был назначен чрезвычайным посланником к датско-норвежскому двору, а вскоре был переведен в Пруссию. Вместе с мужем ездила по Европе и Екатерина Андреевна. В 1746 г. при отъезде ее к нему в Берлин последовало распоряжение императрицы Елизаветы, чтобы она ни в каком случае не целовала руки у принцессы Цербстской, матери будущей великой княгини Екатерины Алексеевны. В том же году императрица послала Чернышева в Лондон, где он представлял Россию в течение десяти лет, в 1760 г. граф получил назначение в Париж ко двору Людовика XV.
Продолжительным пребыванием за границей Екатерина Андреевна воспользовалась, чтобы дать своим дочерям блестящее европейское образование. С назначением в 1762 г. Чернышева сенатором, семья вернулась в Россию. Они поселились в Петербурге в особняке на Дворцовой набережной, 16, который по наследству перешел Екатерине Андреевне после смерти отца в 1747 г. В нем графиня Чернышева, овдовевшая в 1773 г., провела последние годы жизни и хотя держала открытым дом и принимала по-прежнему много иностранных дипломатов, но редко бывала в обществе и почти никогда не показывалась при дворе. Скончалась от апоплексического удара.