российский лингвист, доктор филологических наук, профессор, член-корреспондент РАН. Труды по русскому языку, аспектологии, славистике, теории грамматики. Один из главных создателей т. н. «функциональной грамматики».
Учился в Петришуле в 1944-1948 гг. Окончил филологический факультет Ленинградского университета (1954), специализировался как богемист – специалист по чешскому языку. Поступил в аспирантуру к Ю. С. Маслову. Кандидатская диссертация (1958) на тему «Настоящее историческое глаголов несовершенного и совершенного видов в славянских языках» (опубликована в 2005). Докторская диссертация (1968) на тему «Система времкн русского глагола (в связи с проблемой функционально-семантических и грамматических категорий)». Член редколлегии академической «Русской грамматики» под общей редакцией Н. Ю. Шведовой (1980), где им написан ряд разделов о глаголе. Преподавал в пединституте им. Герцена, был деканом факультета русского языка и литературы. С 1971 г. – в Институте лингвистических исследований РАН, заведовал Отделом теории грамматики (с 1981). В последнее время по совместительству преподавал также в Санкт-Петербургском университете и педагогическом университете им. Герцена. Основные исследования – по грамматической семантике русского глагола (вид и время), общей теории морфологических категорий и грамматического значения. Разрабатываемая им теория функциональной грамматики в значительной степени связана с традициями Ленинградской грамматической школы 1930-50-х гг.; она опирается на описание языка «от смысла к форме» и концепцию функционально-семантического поля, ядром которого являются грамматические средства, а периферией – лексические. Под его редакцией опубликована серия монографий «Теория функциональной грамматики» в 6 томах (1987-1996), оказавшая большое влияние на развитие грамматических исследований в России.