американский фотограф еврейского происхождения. Ее каталог работ, выпущенный журналом «Aperture», является одним из самых раскупаемых в истории фотографии. В 1930-е гг. посещала Школу этической культуры, позже – Филдстонскую школу, где и были впервые замечены ее таланты к изобразительному искусству. В 1938 г. уехала на летние курсы в Каммингтонскую школу искусств. В 1941 г. вышла замуж за Аллана Арбуса. С помощью мужа в 1946 г. стала фотографом моды: первые заказы получала от своего отца, который частично помогал с финансированием их фотографического оборудования. В 1947 г. супруги были представлены руководству издательства Конде Наст: здесь им было поручено сделать для журналов «Vogue» и «Glamour» серию фотографий о пуловерах. В 1951 г. они год путешествовали по Европе. В середине 1950-х гг. вместе с мужем познакомилась с Ричардом Аведоном. Сама фотограф была недовольна своими работами, несмотря на похвалу коллег, в это время у нее обострились депрессии. После нервного срыва в 1957 г. она решила работать отдельно от мужа и вскоре они развелись.
В конце 1950-х гг. представила ряду журналов свои первые работы на новую для себя тему. В десятилетие между 1960 г. и вплоть до своей смерти зарабатывала себе на жизнь в основном в качестве свободного фоторепортера для различных журналов. Сотрудничала с изданиями «Esquire» и «Harper`s Bazaar», «New York Times», «Sports Illustrated», «Show», «Herald Tribune» и др. В 1963-1966 гг. ее деятельность была поддержана Музеем Гуггенхайма. С 1968 г. регулярно работала с журналом «Sunday Times Magazine». Этот журнал совместно с другим популярным изданием «Nova» решил в 1970 г. пожизненно финансировать жизнь фотографа в Англии. В том же году она начала работу над своей знаменитой серией о людях с физическими уродствами, получила Премию Роберта Льюиса от Американского общества журнальных фотографов, однако в этот период ее здоровье начало стремительно ухудшаться. После перенесенного в 1966 и 1968 гг. гепатита у нее обострились приступы депрессии и, несмотря на длительные курсы терапии, боли усиливались. Покончила с собой.