АЛЕКСАНДР Гессенский

принц Гессенский и Прирейнский, третий сын великого герцога Людвига II Гессен-Дармштадтского, брат императрицы Марии Александровны, супруги императора Александра II. В 1840 г. приехал в Санкт-Петербург на обручение своей сестры с цесаревичем Александром Николаевичем и вступил в русскую военную службу ротмистром Кавалергардского полка. В 1845 г., будучи уже генерал-майором и шефом 8-го уланского (прежде Борисоглебского) полка, по собственному желанию отправился в кавказскую армию и, получив командование кавалерией, принимал участие, под начальством князя Воронцова, в первом походе против Шамиля с целью взятия места пребывания последнего – укрепленного аула Дарго. Преодолев все трудности, русские, заняв Андийские укрепления, достигли этого пункта и взяли его штурмом, причем принц Александр командовал одной из штурмовых колонн и был награжден за отличную распорядительность и храбрость орденом св. Георгия 4-й степени. Во все время чрезвычайно трудного отступления отряда к Герсель-аулу он разделял все опасности и лишения, неразлучные с военными действиями в горах Кавказа. В 1851 г., приказом от 2-го ноября, принц, состоявший тогда командиром 1-й бригады гвардейской кирасирской дивизии, по прошению, был уволен от службы. Вступив в 1852 г. в австрийскую службу и принимая участие, в 1859 г., в итальянской войне, принц Александр за сражение при Монтебелло был возведен в звание фельдмаршала-лейтенанта, а за сражение при Сольферино (24-го июня) получил австрийский военный орден Марии-Терезии и от русского правительства орден св. Георгия 3-й степени. В этом сражении принц выказал особенную находчивость, распорядительность и храбрость. После восьмичасового боя, сольферинские высоты были наконец взяты французами, и австрийской армии грозила опасность быть прорванной в центре, по неимению резервов. В этот самый момент принц, по собственному почину, приблизил свою дивизию, назначенную для поддержки Шварценберга, чтобы защитить доступ к Кавриане. Это движение спасло австрийскую армию. По окончании итальянской кампании принц Александр командовал сначала 7-м австрийским корпусом (в 1860), а затем в войну 1866 г. – 8-м союзным армейским. Несогласие с главнокомандующим относительно плана действий повлекло за собой неудачу для союзных войск. Был знатоком живописи и покровителем художников, любителем истории и нумизматики. Собрал в Гейлигенберге обширную монетную коллекцию.