российская революционерка, советский партийный и государственный деятель. Участник революции 1905-1907 гг., в частности московского восстания в декабре 1905 г. Получила известность как одна из организаторов красного террора в Крыму в 1920-1921 гг., проводившегося в период Гражданской войны против бывших солдат и офицеров Русской армии П. Н. Врангеля и мирного населения.
Образование получила в Киевской женской гимназии и на медицинском факультете Лионского университета. В революционной деятельности с 17 лет. С 1896 г. – участник российского социал-демократического движения и член РСДРП. С 1901 г. – агент «Искры» в Одессе и Екатеринославе. Делегат II (от Одесского комитета РСДРП) и III (от ПК РСДРП) съездов РСДРП. В начале 1905 г. – агент на Урале от «Бюро комитетов большинства». В 1909 г. – секретарь Бакинской партийной организации, затем была в эмиграции. В 1915-1916 гг. – член Московского бюро ЦК РСДРП. С февраля 1917 г. – секретарь 1-го легального Московского комитета РСДРП(б); делегат 7-й (Апрельской) Всероссийской конференции и VI съезда РСДРП(б), в октябре 1917 г. руководила вооруженным выступлением рабочих Рогожско-Симоновского района. Преподавала на Пречистенских рабочих курсах. После Октябрьской революции – на руководящей партийной и советской работе. Неоднократно избиралась членом ЦК и ЦКК ВКП(б).
В 1918 г. была назначена военкомом бригады. С 1918 по 1919 гг. – начальник политотдела 8-й, с 1919 по 1920 гг. – 13-й армий РККА. С 1920 г. – заведующий политотделом Северной железной дороги. В марте 1919 г. входила в «военную оппозицию». С ноября 1920 по январь 1921 гг. являлась ответственным секретарем Крымского обкома РКП(б). Вошла в состав образованного 14 ноября Крымского ревкома, во главе которого был поставлен Б. Кун. Вместе с Б. Куном и Г. Пятаковым считается ответственной за проведение в Крыму массовых расстрелов жителей полуострова и пленных офицеров Русской армии П. Н. Врангеля. В 1922-1923 гг. – секретарь Замоскворецкого РК партии в Москве. В 1924-1925 гг. – член Юго-Восточного бюро ЦК РКП(б), затем секретарь Мотовилихинского РК РКП(б) Перми. В 1939-1943 гг. – заместитель председателя Совнаркома СССР, с мая 1939 по сентябрь 1940 гг. – председатель Комиссии советского контроля при Совнаркоме СССР, затем (1943-1947) заместитель председателя Комитета партийного контроля при ЦК ВКП(б). Автор воспоминаний о В. И. Ленине.