ВЕСПУЧЧИ Америго

итальянский мореплаватель. По происхождению флорентинец. Участник нескольких испанских и португальских экспедиций (1499-1504) к берегам Южной Америки, названной им Новым Светом. Впервые высказал предположение, что эти земли – новая часть света, которую лотарингский картограф М. Вальдземюллер назвал (1507) по его имени Америкой. Один из первооткрывателей Южной Америки, дельты Амазонки, Венесуэльского залива, лагуны Маракайбо и Бразильского нагорья; главный пилот (штурман) Испании (1508). Родившись в семье нотариуса, получил домашнее гуманитарное образование. Долгое время служил в банкирском доме Медичи. В 1490 г. переехал в Испанию, где работал агентом той же фирмы в Севилье, занимаясь в основном оснащением судов. Досконально изучил устройство кораблей, освоил навигацию и астрономию, составил различные карты. В 1492 г. перешел на испанскую морскую службу, принимал участие в экипировке второй и третьей экспедиций Христофора Колумба, с которым дружил. До 1499 г. никуда не плавал. В 1499-1500 гг. был штурманом в экспедиции Алонсо Охеды (на трех судах), командуя двумя кораблями, снаряженными за свой счет. Летом 1499 г. флотилия подошла к северному побережью Южной Америки у 5° или 6° с. ш., где разделилась. Он двинулся на юго-восток, 2 июля открыл дельту Амазонки и ее устьевой рукав Пара, на лодках проник вверх на 100 км. Затем он продолжил плавание к юго-востоку до бухты Сан-Маркос, выявил ок. 1200 км северной приморской полосы Южной Америки, обнаружил Гвианское течение. Оттуда повернул вспять и в августе догнал Алонса Охеду. Следуя на запад вместе, они открыли более 1600 км южного берега материка с полуостровами Парагуана и Гуахира, заливами Тристе и Венесуэльским, лагуной Маракайбо и несколькими островами, включая Кюрасао. Осенью он вновь отделился от Охеды, обследовал побережье Южной Америки на 300 км к юго-западу и вернулся в Испанию в июне 1500 г. В 1501-1502 гг. состоял на португальской службе как астроном, навигатор и историограф в 1-й португальской экспедиции Гонсалу Куэлью на 3-х судах. В середине августа 1501 г. они подошли к атлантическому побережью Южной Америки у 5° 30` ю. ш. и прошли до 16°, повторив открытия испанца Бортоломе Рольдана (1500). 1 января 1502 г. экспедиция обнаружила бухту Рио-де-Жанейро (Гуанабара), проследила берег на 2000 км к юго-западу и, убедившись, что земля по-прежнему тянется в том же направлении, повернула назад. В 1503-1504 гг. командовал каравеллой во 2-й экспедиции Гонсалу Куэлью на шести судах. В начале августа 1503 г. у открытого ими острова Вознесения один корабль затонул, 3 пропали без вести. Каравеллы достигли бухты Всех святых. Высадившийся по приказу Веспуччи отряд впервые поднялся на крутой уступ Бразильского нагорья и проник на 250 км в глубь страны. В гавани у 23° ю. ш. во время 5-месячной стоянки португальцы построили форт, где оставили 24 моряка, и с грузом сандалового дерева возвратились в Лиссабон в конце июня 1504 г. В результате плаваний вдоль северных и восточных берегов новооткрытой земли у Веспуччи сложилось правильное представление о ней как о южном заатлантическом материке, и в 1503 г. в письме на родину он предложил именовать материк Новым Светом. В 1507 г. лотарингский картограф Мартин Вальдземюллер приписал открытие «четвертой части света», сделанное Колумбом, Веспуччи и «окрестил» этот континент Америкой в его честь. В 1538 г. это название было распространено на карте Меркатора и на Северную Америку. В 1505 г., после вторичного переезда в Испанию, Веспуччи получил кастильское подданство. В 1508 г. – назначен на новоучрежденную должность главного пилота Испании и занимал ее до своей смерти.