ВАНДЕРБИЛЬТ Корнелиус

американский предприниматель, один из богатейших и успешнейших предпринимателей США XIX в., основатель плутократического рода Вандербильтов. В 11 лет оставил школу и на собственном опыте начал изучение проливов и течений в районе Нью-Йорка. За месяц до 16-летия он объявил матери, что собирается уйти из дома и стать моряком. Мать сделала сыну деловое предложение: он вспашет и засеет на их ферме каменистый участок в 8 акров, после чего получит от нее взаймы 100 долларов на покупку судна. Так в 16 лет он стал владельцем небольшой баржи под названием «Быстроходная». Он перевозил пассажиров, беря с них по 18 центов. К концу года он отдал матери долг и внес в семейный бюджет свыше тысячи долларов. Вскоре в его владении находилась уже целая флотилия из мелких судов.

Во время англо-американской войны 1812 г., он, несмотря на блокаду англичанами нью-йоркской гавани, перевозил по морю припасы для шести американских гарнизонов, расположенных на ее берегах. Когда ему исполнилось 22 года, он был владельцем уже нескольких судов и ему удалось скопить 9000 долларов. В 1818 г. продал свои парусники и стал капитаном парохода у Томмаса Гиббонса, плантатора из Джорджии. За 10 лет, перевозя пассажиров из Нью-Йорка по реке Раритан в Нью-Брансуик (штат Нью-Джерси), он изучил все тонкости пароходного бизнеса. Его жена управляла гостиницей для пассажиров на пристани. Не довольствуясь речными маршрутами по Раритану, предприниматель вскоре организовал пассажирские рейсы по нью-йоркскому заливу в Баттери. Но тут возникли проблемы. Нью-Йоркское Законодательное собрание отдало монополию на пароходные перевозки в регионе Роберту Фултону и Роберту Ливингстону, так что его бизнес стал незаконным. Однако, он, снизив цены на проезд, носился на своем судне между Нью-Йорком и Нью-Джерси, преследуемый констеблями. Эта игра продолжалась до объявления Верховным Судом США нью-йоркской пароходной монополии антиконституционной.

К 1829 г., стараниями предпринимателя, пароходное хозяйство Гиббонса увеличилось с одного судна до флотилии из 7 судов. На накопленные деньги он открыл собственное дело: проложил новый пароходный маршрут Нью-Йорк – Филадельфия и до того снизил цены за проезд, что конкуренты вскоре заплатили ему огромную сумму, лишь бы он им не мешал. Затем он перенес свою деятельность на реку Гудзон, где начал еще более жесткую войну цен против могущественного Гудзонского речного пароходства. Снизил цены на рейс от Нью-Йорка до Олбани сначала с трех долларов до одного, затем до 10 центов и, наконец, сделал проезд вовсе бесплатным. В конце концов, конкуренты заплатили ему 100 000 долларов и согласились платить по 5000 в год, лишь бы он в ближайшие 10 лет не появлялся на Гудзоне. Тот взял деньги и перевел свои суда на северное направление – в Бостон, Хартфорд, бухту Провидения, а также на южное – в Вашингтон, Чарлстон и Гавану. В 45 лет, за счет «отступных», за отсутствие рейсов в Нью-Йорк и Филадельфию и благодаря доходам, которые он получал от своего флота в сто судов в других районах, он сколотил состояние в несколько миллионов. Отвергнутый утонченным нью-йоркским обществом, он выстроил красивый особняк на Статен-Айленде. Через 10 лет вернулся на Манхэттэн и построил на Вашингтон-плейс четырехэтажный городской особняк. Его пароходы везли золотоискателей от Нью-Йорка до восточного побережья Никарагуа, затем вверх по реке Сан-Хуан и через озеро Никарагуа. Таким образом, он получал от «золотой лихорадки» миллион долларов в год. В то же время, проект прокладки в Никарагуа Трансамериканского канала, соединяющего Атлантический океан с Тихим, которым тот занимался в течение 12 лет, успехом не увенчался. К середине 1850-х гг. он стал крупнейшим судовладельцем США. В 1853 г. имея 11 миллионов в банке, он решил отдохнуть. Построил 80-метровую яхту «Северная звезда», стоимостью полмиллиона долларов. Это была первая такого класса частная яхта. Со всей семьей и в компании друзей он совершил круиз вокруг Европы. Когда яхта проходила мимо маленькой фермы на Статен-Айленде, предприниматель приказал дать военный салют в честь его 86-летней матери. Возвратившись из путешествия, он обнаружил, что его агенты, которым он поручил управлять перевозками через Никарагуа, ведут двойную игру и пытаются взять предприятие в свои руки. Он создал альтернативный маршрут через Панаму и очень сильно снизил цены. Соперники капитулировали через год. Более того, через год все остальные компании-конкуренты, не выдержав войну цен, согласились выплатить 40 000 долларов за отказ от никарагуанского маршрута. В 1873 г. он открыл железнодорожное сообщение между Нью-Йорком и Чикаго. В том же году пожертвовал 1 миллион долларов на основание университета в городе Нашвилл (Вандербильт-университет). Сегодня этот университет относится к наиболее престижным высшим учебным заведениям США. Наряду с Эндрю Карнеги, Джоном Д. Рокфеллером и Джоном П. Морганом, являлся крупнейшим предпринимателем США II-й половины XIX в. В результате удачных биржевых спекуляций он еще более увеличил свое состояние. Так, к концу жизни, он обладал более чем 100 миллионами долларов, что в покупательском эквиваленте на 2008 г. составляет 143 миллиарда долларов. Современники называли его «Железнодорожным королем» и «коммандором». По политическим убеждениям был республиканцем.