ВАЛЕНТИНО Рудольф

американский киноактер итальянского происхождения, секс-символ эпохи немого кино. Его внезапная смерть на пике карьеры породила беспрецедентную истерию среди поклонниц.

Родился в семье бывшего циркача, после женитьбы оставившего бродячую жизнь и ставшего ветеринаром. После безуспешной попытки поступить в военную академию, куда он не был принят из-за слишком субтильного сложения, окончил сельскохозяйственную академию в Генуе. Затем он отправился в Париж, где учился танцам. Вернувшись в Италию, долго не желал искать работу и жил на оставшееся после смерти отца наследство и на средства, которые зарабатывали его мать и старший брат. В конце 1913 г. отправился искать счастья в Нью-Йорк, где быстро промотал имевшиеся у него деньги и начал работать – сначала официантом и садовником, а затем профессиональным партнером по танцам – жиголо; его специальностью было аргентинское танго. В качестве исполнителя танго он был принят в гастрольную театральную труппу, которая, однако, вскоре распалась. Тогда решил попробовать себя в кинематографе. Начиная с 1917 г. играл эпизодические роли (обычно бандитов и негодяев) в боевиках, что не давало ему ни малейшей надежды на успех.

В 1919 г. привлек к себе внимание скандальной женитьбой на кинозвезде Джин Эккер. Это был самый короткий «звездный» брак в истории – он просуществовал только 6 часов. Вечером в день свадьбы Джин заперлась в номере гостиницы и отказалась впускать мужа; фактически, на этом их семейная жизнь закончилась. Оформив в 1922 г. развод, они впоследствии поддерживали вполне дружеские отношения. «Звездный» брак и его умение танцевать привлекли к нему внимание, и он получил главную роль в фильме Рекса Ингрэма «Четыре всадника Апокалипсиса» 1921 г. Фильм стал главным коммерческим хитом года, спас студию «Metro» от неминуемого разорения и сделал актера суперзвездой. Вышедший вскоре «Шейх» Джорджа Мелфорда (1921) еще более усилил зрительский ажиотаж вокруг актера. Он легко заработал репутацию главного сердцееда Голливуда, завел роман с актрисой Аллой Назимовой, но затем сбежал в Мексику с ее подругой Наташей Рамбовой, с которой оформил брак в мае 1922 г. Вскоре выяснилось, что к тому моменту расторжение его предыдущего брака не была официально завершено, из-за чего актер попал под суд как двоеженец.

В 1923 г. записал на грампластинку две песни в своем исполнении. В том же году была издана тонкая книжка его сентиментальных стихов «Дневные грезы», которая разошлась тиражом в сотни тысяч экземпляров. Снимался во все новых фильмах, которые пользовались истерическим успехом у публики, и одновременно становились известны все новые его любовные связи – с Полой Негри, Вильмой Банки и др. В этот период вышли фильмы «Кровь и песок» (1922), «Молодой раджа» (1922), «Месье Бокэр» (1924), «Орел» (1925), «Сын шейха» (1926). Созданные им экранные образы нельзя назвать глубокими, но они были пластичны, выразительны и провокационно-чувственны. 15 августа 1926 г. актер в тяжелом состоянии был доставлен в больницу – у него открылась прободная язва желудка. Был ошибочно диагностирован острый аппендицит, по поводу которого была выполнена аппендэктомия, однако начавшийся перитонит вызвал заражение крови, и актер умер.