УИНГФИЛД Уолтер

английский военнослужащий, известен как изобретатель и популяризатор лаун-тенниса и новой модели велосипеда.

Оставшись сиротой в 13 лет, оказался на попечении деда и дяди. Был принят в престижный 1-й гвардейский драгунский полк. В составе этого полка сначала служил в Индии, а затем участвовал в кампании 1860 г. в Китае и взятии Пекина. Вернулся в Уэльс в 1861 г., а шесть лет спустя переехал с семьей в Лондон. После увольнения из гвардейского полка он поступил на службу в добровольческие части континентальной армии – в подразделение Монтгомериширских йоменов. В рядах этой части он дослужился до чина майора, полученного им в 1873 г. В 1874 г. запатентовал игру, напоминавшую старинный теннис, но с несколько иными правилами, а главное – предназначенную не для закрытых площадок и залов, а для травяных лужаек. Перенос игры на траву стал возможен благодаря появлению английского газона с коротко подстриженной травой и вулканизации, которая позволила выпуск резиновых мячей, отскакивающих практически от любой поверхности. Первоначальные правила новой игры, названной «сферистика», но вскоре переименованной в лаун-теннис, были опубликованы в феврале 1874 г. Они были заметно проще правил классического тенниса и содержали ряд отличий. После вступления патента в силу начал продажу комплектов оборудования и брошюр с правилами сферистики. В первый год было продано более тысячи комплектов. Коробки с оборудованием отправлялись в Канаду, Индию, Китай и Россию, обладателем комплекта стал принц Уэльский, а также многочисленные члены Палаты лордов. Вскоре, однако, успешная коммерция столкнулась с появлением конкурентов, производящих простое оборудование самостоятельно, а затем внимание Уингфилда вынужденно привлекли другие проблемы. В результате личных драм он потерял интерес к лаун-теннису и в 1877 г. не стал продлевать патент на эту игру.

В 1890-е гг. представил еще одно изобретение. Им была разработана новая модель велосипеда, которую он назвал «Бабочка». Для популяризации этой модели он организовывал индивидуальные и командные гонки, которые проходили под музыку, и в 1897 г. издал книгу, посвященную искусству велосипедной езды. В эти же годы он, в течение десяти лет бывший вице-председателем «Всемирной ассоциации поварского и кулинарного искусства», основал новое кулинарное общество «Le Cordon Rouge». В 1976 г. президент USTA Стэн Моллесс инициировал основание Исторического общества им. майора Уингфилда и одноименный клуб. Посмертная слава Уингфилда омрачается тем обстоятельством, что в последнее время приоритет изобретения тенниса оспаривается.