УИЛСОН Эдвард Осборн

американский биолог, ведущий в мире специалист по муравьям (им открыто и описано более 300 новых для науки видов муравьев). Учился в Алабамском университете, получил степень магистра в области биологии (1950), степень доктора философии в Гарвардском университете (1955). В 1964-1972 гг. – профессор зоологии Гарвардского университета, с 1972 г. – куратор по вопросам энтомологии в Музее сравнительной зоологии, с 1973 г. – президент Общества по изучению эволюции. Ученый является главным пропагандистом социобиологии – науки о генетической основе поведения всех животных, включая человека. Свой главный труд «Миры насекомых» написал в 1971 г., а в 1975 г. в книге, посвященной социобиологии, он высказал крамольную для многих ученых мысль, что основные биологические принципы, на которых основана жизнь животного мира, применимы к общественному поведению человека, хотя он всего лишь утверждал, что поведение человека на одну десятую определяется его генетической природой, а остальное зависит от среды, в которой он существует. Одной из самых ярких теорий является его утверждение, что даже такая черта как альтруизм генетически обоснована и развилась в ходе естественного отбора. Традиционно считается, что в ходе естественного отбора выживают самые сильные, приспособленные, что поведение живой особи направлено прежде всего на собственное сохранение. Уилсон же считает, что альтруизм, самопожертвование тесно связаны с эволюционным процессом и поведение животных организмов направлено не на собственное выживание, а на сохранение генофонда вида. Книга «О природе человека» принесла ему Пулитцеровскую премию.