французский математик бельгийского происхождения, специалист в области алгебры и геометрии, лауреат крупнейших международных премий (Абелевская премия в 2008).
Учился в Брюссельском свободном университете, в 1950 г. защитил диссертацию на тему «Généralisation des groupes projectifs basés sur la notion de transitivité». В 1956-1964 гг. преподавал в Брюссельском свободном университете (где в 1962 стал профессором), в 1964-1974 гг. – в Боннском университете. В 1973 г. Коллеж де Франс пригласил его возглавить кафедру теории групп. Ученый согласился и, так как по закону в то время преподавать там могли лишь граждане Франции, принял в 1974 г. французское гражданство. С 1974 г. он работал в Коллеж де Франс, пока в 2000 г. не оставил пост в связи с преклонным возрастом.