российский языковед, член-корреспондент РАН (1991; член-корреспондент АН СССР с 1984). Работы в области сравнительно-исторической грамматики и истории тюркских языков, языков древнетюркских памятников и современных языков Центральной Азии.
После войны стал студентом восточного факультета Ленинградского государственного университета. В 1953 г. защитил кандидатскую диссертацию по уйгурскому языку памятника «Сутра золотого блеска» и поступил на работу в Институт языкознания АН СССР. Затем был в длительной командировке в КНР, связанной со сбором материала по тюркским языкам и их диалектам на территории этой страны. После своего возвращения в Москву в 1959 г. написал ряд работ по древнеуйгурскому, саларскому, сарыг-югурскому языкам и уйгурским диалектам, проводит систематизацию накопленного за время пребывания в Китае материала. В 1969 г. защитил докторскую диссертацию по теме «Строй саларского языка», а также продолжил изучать древнетюркские памятники и тюркские языки. Важным событием для тюркологии становится начавшаяся работа над 4-томной «Сравнительно-исторической грамматикой тюркских языков». Является автором 60 научных работ. В 1995 г. вышли этнографические дневники его путешествий по Синьцзяну, Тибету и Центральному Китаю, в которых он описывает духовную и материальную культуру местного населения.