Симеон I Великий

болгарский князь (893-927), с 913 г. – царь, в правление которого Первое Болгарское царство достигло своего высшего могущества. Сын князя Бориса I, воспитывался в Византии, где пробыл 10 лет, учился в знаменитой Магнаврской школе в Константинополе. Благодаря прекрасному знанию греческого языка и культуры его называли «полугреком». Тем не менее, его правление отмечено непрерывными войнами с Византией, результатом которых стало присоединение к Болгарии обширных территорий Империи на юге и западе. Первая война разгорелась в 894 г. из-за торгового конфликта. Византии удалось отразить натиск его войск, заключив союз с венграми, которые вошли в низовья Днестра и Дуная, угрожая Болгарии. Но уже в 897 г. он разбил византийскую армию во Фракии, а в 904 г. дошел до Фессалоник, к северу от которых, по заключенному в том же году договору, и прошла новая византийско-болгарская граница. Новый этап войн с Византией начался в 913 г., когда он принялся реализовывать разработанный им план создания единой греко-славянской империи под своей властью. Константинополь вынужден был пойти на уступки: был подписан договор, согласно которому он признавался «василевсом болгар» и предусматривался брак между малолетним Константином VII Багрянородным и дочерью болгарского правителя. Вернувшаяся из ссылки мать Константина Зоя аннулировала этот документ, и болгары вновь вторглись на территорию Империи. В 917 г. византийская армия была им разгромлена на реке Ахелой во Фракии. Византийский историк Лев Диакон, посетивший место битвы в конце Х в., писал: «И теперь еще видны кучи костей у Анхиала, где было тогда бесславно перерезано войско ромеев». Последствия разгрома были катастрофическими для Империи. Болгарские войска вступили в Грецию, взяли Фивы. Положение изменилось с приходом к власти в Константинополе Романа Лакапина, который сумел организовать сопротивление болгарам. Несмотря на уговоры константинопольского патриарха Николая Мистика, умолявшего его прекратить кровопролитие, он считал, что наступил удобный момент для реализации его замысла по захвату византийской столицы. Упорная борьба продолжалась вплоть до самой смерти первого болгарского царя, болгарское воинство не раз появлялось в окрестностях Константинополя. Но в 927 г. счастье изменило ему: болгарские войска были разбиты хорватами, вступившими в союз с Империей; в том же году он умер. С его правлением связан небывалый расцвет болгарской средневековой культуры (архитектурные ансамбли новой болгарской столицы Преслава, «золотой век» староболгарской литературы, распространение христианства и византийской образованности), подготовленный еще при его отце Борисе.