СТЕФЕНСОН Роберт

английский инженер-строитель (паровозо- и мостостроение). Единственный сын знаменитого паровозостроителя и железнодорожного инженера Джорджа Стефенсона. Многие из достижений, обычно приписываемых его отцу, на самом деле фактически были созданы совместно отцом и сыном (в т. ч. и «Ракета»). Роберт начал учиться в местном приходском училище. В 1814 г. его отец создает свой первый паровоз – «Блюхер», успех от которого позволяет ему в следующем году перевести 12-летнего сына в частную Академию доктора Брюса что на улице Перси-Стрит в Ньюкасле, в которой учились состоятельные ученики. Также Роберт начинает активно посещать библиотеку Ньюкасльского литературного и философского института, благодаря чему может постоянно узнавать о новейших изобретениях. После Академии Брюса, он переводится в Эдинбургский университет, где знакомится с Джорджем Паркером Биддером, а в сентябре 1821 г. в возрасте 18 лет приезжает к отцу, чтоб помочь ему в проектировании трассы будущей первой общественной железной дороги Стоктон–Дарлигнтон. В 1823 г., в связи с занятостью отца проектированием паровозов для новой дороги, 20-летний Роберт становится фактическим руководителем первого в мире паровозостроительного завода, который располагался в Ньюкэстле (позже компания даже получит официальное название «Robert Stephenson and Company»). При поддержке своего отца, а также Майкла Лонгридджа и Эдварда Пиза, он занимается наймом рабочих, заказами и установкой оборудования, наладкой производства. Помимо этого, он проектирует паровую машину для втаскивания поездов на вершину Бруссельтонского холма (паровозы водили поезда лишь на равнинных участках). 27 сентября 1825 г. выпущенный им паровоз «Locomotion» открыл движение на первой в мире общественной железной дороги. Также к открытию дороги завод выпустил паровозы «Hope», «Diligence» и «Black Diamond». В 1825 г. (по другим данным – в 1824, то есть до открытия дороги Стоктон–Дарлигнтон) переезжает по контракту в Южную Америку в Колумбию для работы инженером в компании, занимающейся разработкой серебряных копий. В 1828 г. его в Англию вызывает отец. К этому времени уже заканчивается строительство железной дороги Ливерпуль – Манчестер и идет подготовка к Рейнхильским состязаниям. Джордж был занят подготовкой к соревнованиям и требовалась помощь сына для восстановления завода. К тому времени производство на заводе практически прекратилось, а опытные рабочие уволились. Помимо этого ему пришлось помогать отцу в проектировании паровоза для предстоящих соревнований. Один из секретарей Ливерпуль-Манчестерской компании, Генри Бутс, предложил Джорджу Стефенсону применить на новом паровозе многотрубчатый котел, так как такая конструкция к тому времени успешно применялась на станционных котлах, однако Джордж был против. Убедить его в обратном удалось лишь при помощи Роберта. Вскоре под руководством Роберта на заводе приступили к строительству нового паровоза. Однако при первом же практическом испытании паровой котел дал течь и залил всю мастерскую. В отчаянии Роберт даже передумал в своем решении и предложил отцу отказаться от применения дымогарных трубок. К счастью, проблема все же была решена и новый паровоз, который получил имя «Ракета», был представлен на соревнованиях, которые он с успехом выиграл. В 1830 г. в условиях жесткой конкуренции со стороны других заводов, Роберт создает паровоз «Планета», на котором паровые цилиндры впервые были размещены между движущих колес. На сравнительных испытаниях «Планета» оказалась самым мощным из всех ранее построенных паровозов. В 1831 г. принимает участие в проектировании железной дороги Лондон–Бирмингам, а уже в 1833 г. становится главным инженером стройки. В 1838 г. он начинает уже руководить строительством очередной железной дороги «Леопольды» – в Италии.