СМИТ Уильям Генри

английский морской офицер, гидрограф, астроном и нумизмат.

В возрасте 14 лет сбежал из дома и поступил на службу в торговый флот. В 1804 г. служил на корабле Ост-Индской компании «Marquis Cornwallis», который правительство Великобритании зафрахтовало для экспедиции на Сейшельские острова. В марте следующего года «Cornwallis» был куплен британским военно-морским флотом и оснащен 50 пушками. Командиром корабля был назначен капитан Чарльз Джонстон, под началом которого Смит прослужил на военном флоте много лет. В феврале 1808 г. вместе с Джонстоном был переведен на линкор «Powerful», который, по возвращении в Англию, был направлен в Голландскую экспедицию 1809 г. Впоследствии служил на 74-пушечном линкоре «Milford», затем командовал испанской канонерской лодкой «Mors aut Gloria» и в течение нескольких месяцев участвовал в осаде Кадиса. С июля 1811 г. служил на корабле Родни, а с 1812 г. – на побережье Испании. 25 марта 1813 г. был повышен в звании до лейтенанта флота и назначен на службу в Сицилийскую флотилию, где он проявил себя как гидрограф и знаток древностей. 18 сентября 1815 г. был произведен в командоры, но не получил назначения командовать кораблем; некоторое время он продолжал гидрографические исследования на бриге «Scyllaу» берегов Сицилии, прилегающих к ним берегов Италии, а также у берега Африки. Карты и зарисовки Смита получили высокую оценку Адмиралтейства за красоту и качество исполнения.

После Сицилии вел гидрографические работы в Адриатическом море, в сотрудничестве с властями Австро-Венгрии и Неаполитанского королевства изготовил меркаторские карты и «Каботажную карту Адриатического моря», опубликованные в 1822-1824 гг. В 1817 г. был переведен капитаном на 10-пушечный транспорт HMS Aid (1809). Этот транспорт, реконструированный под гидрографическое судно, впоследствии сопровождал шлюп «Бигль» в его первой экспедиции в 1826-1830 гг. Во второй экспедиции «Бигля» (1831-1836), в которой принимал участие Чарлз Дарвин, также принимал участие сводный брат Смита Август Эрл в качестве корабельного художника. На корабле «Aid» осуществлял гидрографическую съемку побережья Италии, Сицилии, Греции и Африки, подготовив большое количество морских карт, которые использовались британским ВМФ до середины XX в., за что удостоился прозвища «средиземноморский Смит». В 1817 г. в Палермо познакомился с итальянским астрономом Д. Пиацци и посетил его обсерваторию. Это знакомство положило начало интересу Смита к астрономии. 7 февраля 1824 г., Смит был повышен в звании до пост-капитана, а в ноябре 1825 г. был снят с должности капитана Adventure. Это был конец службы Смита на море, после чего он сосредоточился на литературной и научной деятельности.

В 1846 г. был отправлен в отставку из ВМС с половинным жалованием (18 шиллингов в день). Уже находясь в отставке, 28 мая 1853 г. был произведен в контр-адмиралы («без увеличения заработной платы»), 17 мая 1858 г. – в вице-адмиралы (с исчислением выслуги с 13 февраля), и 14 ноября 1863 г. – в адмиралы. С 1845 по 1847 гг. был президентом Королевского астрономического общества, в 1849-1850 гг. – президентом Королевского географического общества; кроме того, он был вице-президентом и секретарем по международным связям Лондонского Королевского общества, вице-президентом и директором Общества антикваров, а также почетным членом или членом-корреспондентом по меньшей мере трех четвертей литературных и научных обществ Европы. В 1854 г. был награжден золотой медалью Королевского географического общества за гидрографические работы в Средиземном море. В честь Смита названы море на Луне и мыс Смита в архипелаге Баллени у побережья Антарктиды.