шотландский писатель и реформатор. Автор книг нравственно-философского характера, изобилующих фактами из биографий великих людей.
Оставил школу в возрасте 14 лет и был отдан в учение доктору, благодаря чему смог позднее изучить медицину в университет Эдинбурга. Его отец умер во время эпидемии холеры в 1832 г., но он продолжил обучение, получив поддержку матери, которая продолжала управлять семейным магазином. Еще во время обучения и после получения высшего образования, он выступал за реформы парламентаризма, печатаясь в «Эдинбургской Еженедельной Хронике» и «Leeds Times».
В 1838 г. его пригласили работать редактором в «Leeds Times». На этой должности он оставался вплоть до 1845 г. Как редактор «Leeds Times» защищал радикальное направление парламентских реформ: от женского избирательного права до свободной торговли. В мае 1840 г. стал секретарем Лидской парламентской ассоциации реформ, организации, которая придерживалась шести целей Чартизма: универсальное избирательное право для всех мужчин по возрасту 21; избирательные округи равного размера; тайное голосование; плата за членство в парламенте; ежегодное переизбрание парламента. В 1845 г. покинул «Leeds Times» и стал секретарем Лидской и Сирской дороги и затем, девять лет спустя, Юго-Восточной Железной дороги. В 1850-х гг. он полностью разочаровался в парламентской реформе и других структурных изменениях как средстве социального прогресса. В 1866 г. стал президентом Национального предусмотрительного учреждения. В 1871 г. у него случился удар. Во время выздоровления ему пришлось учиться читать и писать заново. Его книги «Помощь себе», «Бережливость», «Жизнь и труд», достаточно просто и ясно обозначают нравственные идеалы, к которым следует стремиться каждому человеку. Его произведения были популярны в России до революции. Главная книга «Самодеятельность» издавалась с 1866 до 1903 гг. десять раз. Цитаты из книг самоусовершенствования оказали влияние на Новое Движение Мысли в конце XIX в. Америки и Англии.