СЛЕПУШКИН Федор Никифорович

русский поэт. До 9 лет жил в родной деревне, где научился под руководством отца грамоте. Когда умер его отец, а оставленное небольшое состояние присвоил себе его опекун, мальчик был отвезен в Москву и отдан в сидельцы в лавочку съестных припасов. В 1799 г. помещица вернула его в деревню и определила в работники на ветряную мельницу. В 1803 г. женился на дочери мельника, перейдя по примеру тестя в старообрядчество. Переселившись с тремя полтинами вместе с тестем в Петербург, сначала торговал на улице вареной грушей, потом, набрав денег, открыл мелочную лавочку близ Александро-Невской лавры. Но она не оказалась выгодной, и тогда он отправился к немцам в Новосаратовскую слободу: хотел снять там лавку и заняться торгом. Держась правил честной торговли, он приобрел среди немцев большое доверие, а потому дела его здесь настолько поправились, что он вскоре мог вызвать свою семью из деревни. Стал заниматься еще лодочным перевозом через Неву. В это время он перешел опять в православие. Живя в немецкой слободе, обучился немецкому языку.

В 1812 г. переселился в Рыбацкую слободу, продолжая заниматься теми же промыслами. В часы досуга он рисовал, много читал и сочинял стихи. В 1820 г. потерял жену, оставившую ему семерых детей; по этому поводу было создано первое его законченное стихотворение – «Похороны жены поселянина» (1821). Вскоре он снова женился – на крестьянке Рыбацкой слободы. Когда он писал стихи, она их распевала, чтобы помочь не знающему правил стихосложения поэту определить ритм. О стихотворце узнал издатель «Отечественных записок» П. П. Свиньин. Он посетил дом Слепушкина, послушал его стихи и 1822 г. напечатал в своем журнале три его басни, написанные в подражание И. А. Крылову, – «Лев и Волк», «Бык и Комар», «Лев, Барс, Собака, Осел и Козлы», сопроводив их похвальной статьей. Стихи торговца привлекли внимание очень многих к судьбе самого поэта-крепостного; у некоторых возникла мысль о выкупе (в числе их был и Пушкин) и княгиня Юсупова взяла на себя хлопоты. За 3000 рублей его и его семью выкупили, и таким образом первая книжка стихов дала Слепушкину свободу. Он приписался к 3-й гильдии и открыл кирпичный завод в селе Славянка. Тогда смог уделить значительное время чтению и сочинительству. В последующие годы издал еще несколько поэтических сборников. Умер от холеры, похоронен в Рыбацкой слободе.