российский ученый-юрист, специалист в области уголовного права, общей теории права, философии и методологии юридической науки. Доктор юридических наук, профессор, член-корреспондент АН СССР (1968), заслуженный деятель науки РСФСР (1943), вице-президент Международной ассоциации уголовного права, почетный доктор Варшавского университета.
Сын юриста А. А. Пионтковского, брат историка С. А. Пионтковского. В 1918 г. окончил юридический факультет Казанского университета. С 1921 г. преподавал в Туркестанском университете, с 1923 г. – в Московском университете, с 1931 г. – в Московском юридическом институте, с 1950 г. – во Всесоюзном институте криминалистики, с 1955 г. работал в Институте государства и права АН СССР. Автор учебников по общей и особенной частям советского уголовного права. В 1946-1951 гг. – член Верховного суда СССР. Похоронен в Москве в колумбарии Новодевичьего кладбища.