колумбийский государственный и политический деятель, президент Колумбии в 1874-1876 гг. Преподаватель, писатель, журналист.
В школе он и его брат Фелипе показали выдающиеся способности к учебе, и когда ее посетил с визитом министр образования Лоренсо Мария Льерас, то решил им помочь, и взял в столичный Высший Колледж дель Росарио, ректором которого являлся. Позднее Льерас основал Колледж Святого Духа, и взял Сантьяго Переса туда. Там Перес получил степень по юриспруденции, однако впоследствии никогда не работал в этой области. Еще во время учебы в Колледже Святого Духа Сантьяго начал подрабатывать как преподаватель испанского языка и испанской литературы. Затем он стал журналистом и активно публиковал статьи в различных изданиях. В 1852 г. стал секретарем географической экспедиции, составившей описание страны; впоследствии написал об этой поездке мемуары «Apuntes de un viajero por Antioquia y el sur de la Nueva Granada». В 1857 г. основал вместе с братом Фелипе учебное заведение – Колледж братьев Перес.
В 1863 г. участвовал в Конвенции в Рионегро, где была принята новая Конституция, преобразовавшая страну в Соединенные Штаты Колумбии. Мануэль Мурильо, выигравший в 1864 г. первые президентские выборы в Колумбии, сделал Переса министром внешних сношений. В 1867 г. участвовал в свержении диктатуры Москеры. В 1868-1873 гг. был послом в США. Принятая в 1863 г. Конституция отменила в стране пост вице-президента, и ввела посты «Designado Presidencial» – первый (Primer), второй (Segundo) и третий (Tercer); занимающие эти посты люди должны были исполнять обязанности президента (в указанном порядке) в случае его отсутствия (а также невозможности исполнения президентских обязанностей предыдущим Designado Presidencial). В 1869 г. был избран Конгрессом одним из Designado Presidencial, и в этом качестве с 22 по 30 июня заменял президента Сантоса Гутьерреса. В 1874 г. был избран новым президентом страны. Во время его двухлетнего срока началось строительство Северной железной дороги. Во время президентства Рафаэля Нуньеса в знак протеста против его политики уехал в 1885-1891 гг. в добровольную эмиграцию. В 1892 г. возглавил либеральную партию. Похоронен на Центральном кладбище Боготы.