российский историк, специалист в области истории России XVII-XVIII вв. Доктор исторических наук (1963), профессор. Член Союза писателей (1987). Заслуженный деятель науки РСФСР.
В 1933-1936 гг. работал учителем в сельских школах Краснодарского края, одновременно учился на заочном отделении исторического факультета Ростовского пединститута. В 1939-1946 гг. служил в РККА, командовал ротой. Участник войны с Японской империей, награжден орденом Красной Звезды. С 1949 г. работал в Институте истории АН СССР, в 1969-1975 гг. – заведующий сектором источниковедения и вспомогательных исторических дисциплин Института истории СССР. С 1954 г. одновременно занимался преподавательской деятельностью. Работая в Институте истории, выступил в защиту т. н. «новонаправленцев» – группы историков, ставивших под вопрос неизбежность Октябрьской революции. В феврале 1975 г. его сектор был расформирован, после чего ученый покинул Институт истории СССР. В 1975-1990 гг. – профессор МГПИ им. В. И. Ленина. Соавтор вузовского учебника «История России с древнейших времен до 1861 года» (совместно с В. Б. Кобриным и В. А. Федоровым; первое издание вышло в свет в 1989).