ОРЕЛЬЯНА Франсиско де

испанский конкистадор, первый европеец, пересекший Южную Америку в самой широкой части материка, первый исследователь р. Амазонки. Прибыл в Новый Свет в 1526 г. и первые годы провел в Никарагуа, проявив большие способности, честолюбие, несгибаемую волю и другие качества вожака. Офицер Ф. Писарро и С. Белалькасара (1533-1534) в завоевательном походе в Перу, потерял глаз в одной из стычек с индейцами. В 1537 г., командуя крупным отрядом, восстановил город Гуаякиль (Эквадор). В 1541 г. участвовал в походе в «страну корицы» (к востоку от северных Анд). В 1542 г. проплыл по Амазонке до устья, за 172 дня проделав путь более чем в 6 тыс. км. Пройдя с запада на восток в наиболее широком месте Южной Америки его экспедиция доказала, что материк имеет огромную протяженность по экватору. Без штурмана и компаса, обнаружив навигационное чутье, он морем добрался до острова Маргарита, далее перешел на Кубу, затем на Гаити, а в начале 1543 г. прибыл в Испанию. Для официального присоединения новооткрытой страны к испанским владениям он организовал новую экспедицию, достиг устья Амазонки в конце 1545 г., три месяца потратил на строительство нового судна и пропал без вести в 1546 г. где-то в низовьях реки.