МЕРОВЕЙ I

легендарный вождь франков, правил приблизительно в 447/448-457/458 гг. Сын или родственник Хлодиона. Несмотря на то, что некоторые историки сомневаются, существовал ли он на самом деле, именно этому полулегендарному королю последующая история обязана наименованием первой династии салических франков – Меровингов. Короли же из этого рода никогда не оспаривали существование Меровея и гордились тем, что вели свой род от него.

Исторические источники не дают о Меровее практически никакой информации. О нем повествуют лишь несколько хроник – «Хроника» Фредегара, «Книга истории франков» и «История франков» Григория Турского. Хроникер Григорий Турский в труде «История франков», написанном в VI в., довольно кратко упоминал о Меровее: «Говорят, что из этого же рода (то есть рода Хлодиона) происходил и король Меровей, у которого был сын Хильдерик». О том, что Меровей, возможно, личность мифическая, говорит предание, утверждавшее, что он был плодом противоестественного союза женщины с морским чудовищем.

Правление Меровея совпало с нашествием гуннов Аттилы на Галлию. 7 апреля 451 г. гуннами захвачен и разрушен Мец; пали также города Трир, Кельн, Реймс, Тонгер, Труа. Войско Аттилы подошло к Орлеану в центре Галлии и, возможно, осадило его. 14 июня в критический момент на помощь Орлеану подошли соединенная армия римского полководца Аэция и короля вестготов Теодориха. На стороне римско-вестготской коалиции выступили и франки под командованием своего короля. Аттила отошел на Каталаунские поля (более 200 км к востоку от Орлеана), перейдя на правый берег Сены, вероятно, в городе Труа. К северу от Труа на обширной равнине в современной провинции Шампань состоялось генеральное сражение, точное место которого и дата остались неизвестны. По-видимому, войско Аттилы потерпело более существенный урон, так как на следующий день гунны остались в укрепленном лагере, окружив себя со всех сторон повозками. Большая часть историков сходится во мнении, что именно Меровей мог вести франков в бой в битве на Каталаунских полях. Благодаря союзу с Аэцием и победе над Аттилой, франки окончательно обосновались в Галлии. Быть может, это еще одна причина, почему имя династии Меровингов пошло от имени этого короля: франкские короли называли себя так в честь того, кто дал своему народу эти новые территории. Меровей правил около 10 лет, а после его смерти ему наследовал его сын – Хильдерик I.