МЕРКЕЛИС Гарлибс

латышский просветитель. По национальности немец, сын лютеранского пастора. Работая домашним учителем в Нитауре (1793-1796), написал книгу «Латыши, особливо в Ливонии, в исходе философского столетия. Дополнение к народоведению и человекознанию». В 1796 г. уехал в Германию. В Лейпциге на немецком языке напечатал свою книгу (1797), в которой выступил с резкой критикой крепостничества и церкви и отстаивал идею освобождения латышского крестьянства с землей, путем издания закона просвещенным монархом. Его книга была запрещена в Прибалтике и по всей России, однако распространялась в рукописи на латышском языке. На русском языке впервые опубликована в 1870 г. в «Русском архиве», на латышском языке – в 1905 г. в Петербурге, и книга «Глубокая древность Ливонии» (1798-1799), в которых он дал впервые исторический обзор жизни и культуры латышей и эстонцев в XI-XII вв., хотя во многом и фантастический. Осуждал насилие немецких завоевателей-феодалов, отстаивал право латышского народа на самостоятельное развитие. В Германии стал одним из популярных публицистов и литературных критиков. В 1812 г. писал воззвания и прокламации против Наполеона, получившие широкую известность. Высоко ценил русскую культуру, призывал к укреплению культуры и экономических связей народов Прибалтики с Россией. Наивно веря в «хорошего царя», славил Александра I.