МЕЛЬЕС Жорж

французский пионер кинематографа. Поступил в Школу изящных искусств, затем учился в Лондоне. Вернувшись, стал фокусником и иллюзионистом, одновременно печатая в сатирическом журнале карикатуры под псевдонимом «Джордж Смайл». В 1888 г. продал свою долю семейного предприятия брату и купил у вдовы Удена его театр. Закупив несколько лент компании Эдисона, с 4 апреля 1896 г. он регулярно включал их показ в свои представления. Первым понял возможности нового зрелища и использовал свой талант иллюзиониста, чтобы расширить их. Он открыл практически все спецэффекты, известные нам сегодня. В 1897 г. переоборудовал свой театр под кинозал и построил в Монтрее первую в Европе киностудию, где начал снимать в павильоне, используя искусственное освещение. Гвоздем сезона 1899 г. была «Золушка», состоявшая из 20 сцен и продолжительностью в 10 раз превышавшая большинство картин того времени, шедших 1-2 минуты. Одной из его самых знаменитых картин было «Путешествие на Луну» (1902) продолжительностью в 21 минуту. Его фильмы были крайне популярны в США, и он открыл там филиал компании под руководством своего брата Гастона. Однако когда новизна его экранных фокусов поблекла, студия стала приносить убытки. Американские картины постепенно обошли его фильмы сложностью и техническим качеством, и в 1912 г., сняв одну из своих последних и лучших лент, «Завоевание полюса», он вынужден был закрыть собственное производство. В 1915 г. переоборудовал студию под варьете и вернулся к профессии фокусника. В 1923 г. он был объявлен банкротом, театр Удена снесли, сотни негативов с его фильмами отправили на переплавку. Всеми забытый, он несколько лет прожил на грани нищеты. В 1926 г. случайно встретил одну из своих бывших звезд Жанну д`Альси и, женившись на ней, начал торговать в принадлежавшем ей небольшом магазине игрушек на вокзале Монпарнас. Запоздалое признание пришло к нему в 1928 г. Ч. Чаплин назвал его «алхимиком света», Д. У. Гриффит сказал: «Я обязан ему всем». В 1931 г. получил орден Почетного Легиона и закончил свои дни в пансионе для престарелых актеров.