МЭЛАН Адольф

южноафриканский военный и политический деятель, летчик-ас, в послевоенные годы – один из видных борцов против апартеида.

Окончил школу в Веллингтоне, затем служил курсантом на борту учебного судна «Генерал Бота». После этого работал на судоходной компании «Union Castle» до 1936 г. С 1935 г. ВВС Великобритании увеличили набор в свои ряды, и он вступил туда в 1936 г. (в то время ЮАС был британским доминионом). Он освоил управление самолетом «Tiger Moth» в начальной военно-воздушной школе под Бристолем, где 6 января 1936 г. совершил свой первый полет. К концу того же года завершил курс обучения и уже 20 декабря 1936 г. был направлен в 74-ю эскадрилью Королевских ВВС. В январе 1937 г. получил звание лейтенанта ВВС и в августе был назначен исполняющим обязанности командира звена «A», летавшего на «спитфайрах». 6 июля 1938 г. получил звание старшего лейтенанта ВВС. 2 марта 1939 г., за шесть месяцев до начала войны, был произведен в капитаны ВВС.

74-я эскадрилья вступила в бой уже через 15 часов после официального объявления Британией о вступлении во Вторую мировую войну 6 сентября 1939 г. Группа, которой он командовал, должна была отразить нападение немецких бомбардировщиков, однако в результате не сумела опознать группу британских истребителей и сбила два из них, причем один из сбитых летчиков погиб. Инцидент позднее получил известность как «сражение у Баркинг-Крик». Трибунал признал инцидент трагической случайностью. Принимал участие в боях над Дюнкерком в 1940 г., за что позднее был награжден, и в сентябре того же года участвовал в воздушной битве за Британию. В 1944 г. он командовал подразделением Королевских ВВС на Западном фронте. За время войны ему удалось сбить 35 самолетов люфтваффе. В возрасте 30 лет он был одним из самых молодых командиров авиагрупп британских ВВС.

В 1946 г. завершил службу в Королевских ВВС Великобритании и отправился домой в ЮАС. Он поселился в округе Кимберли, где поступил на работу в крупнейшую горнодобывающую компанию. В 1948 г. к власти в ЮАС пришла Национальная партия, многие лидеры и рядовые члены которой сочувствовали нацистам в годы войны и противодействовали участию ЮАС в войне на стороне антигитлеровской коалиции. Национальная партия начала внедрять политику апартеида. Бывшие ветераны войны, напротив, в значительной мере были противниками Национальной партии и апартеида. В 1951 г. он стал президентом организации «Torch Commando» – совместного проекта двух антифашистских ветеранских организаций, «Легиона Спрингбок» и Боевого комитета военных ветеранов. По его собственным словам, организация была намерена бороться с расистским полицейским режимом Национальной партии, ограничивавшим права черных и цветных. Легион «Спрингбук», который изначально выглядел для многих белых южноафриканцев слишком левым и радикальным, стал приобретать в годы апартеида все больше сторонников, в т. ч. среди членов потерпевшей поражение на выборах Объединенной партии, занимавшей либеральные позиции.