ЛИ Харпер

американская писательница, автор культового романа «Убить пересмешника» (1960), лауреат Пулитцеровской премии за этот роман.

В детстве была сорванцом и рано начала читать. Дружила с одноклассником и соседом молодым Труманом Капоте. После окончания школы в Монровилле поступила в женский колледж Хантингдон в Монтгомери (1944-1945), училась юриспруденции в Алабамском университете (1945-1949), вступила в женское студенческое братство «Хи-Омега». В это время она опубликовала несколько студенческих рассказов и около года была редактором юмористического журнала «Реммер-Джеммер». Она так и не окончила университет и не получила юридическое образование, но провела лето в Оксфорде в Англии, потом поселилась в Нью-Йорке и работала служащим представительств авиакомпании «Eastern Air Lines» и «BOAC». Продолжала работать служащим авиалиний до конца 1950-х гг., когда она решила посвятить себя писательской работе. Она вела скромный образ жизни, живя на два дома – у нее была собственная квартира без горячей воды в Нью-Йорке, а временами она проводила время в родительском доме в штате Алабама, где у нее оставался больной отец.

Написав несколько рассказов, нашла литературного агента в ноябре 1956 г. В декабре она получила письмо от друзей Майкла Брауна и Джоя Вильямса Брауна, в котором был подарок в виде оплаченного годового отпуска. Через год черновик романа был готов. Работая с Дж. Б. Липпинкотом, редактором «Tay Hohoff», она закончила «Убить пересмешника» летом 1959 г. Роман был опубликован 11 июля 1960 г. и стал бестселлером, получил одобрение критики, в т. ч. и Пулитцеровскую премию за художественное произведение 1961 г. Эта книга остается в списке бестселлеров в США и по сей день с более чем 30 миллионами печатных копий. Она получила свое место в списке выдающихся произведений американской литературы. В 1999 г. книга была названа «Лучшим романом столетия» в опросе проведенном в США Библиотечным журналом.

Написав «Убить пересмешника», писательница вместе с Капоте уехала в Холкомб, штат Канзас, чтобы помочь ему в исследовании реакции маленького городка на произошедшее там убийство фермера и его семьи. Результатом работы должна была быть статья. Капоте на этом материале построил свой бестселлер – роман «Хладнокровное убийство» (1966). По мотивам событий, которые произошли в этом городке с Капоте и Ли, было создано два разных фильма, «Капоте» (2005), «Дурная слава» (2006). Со времен публикации «Убить пересмешника» практически не давала интервью, не участвовала в общественной жизни и, за исключением нескольких коротких эссе, ничего больше не написала. Она работала над своим вторым романом, который увидел свет лишь в июле 2015 г. В середине 1980-х гг. она начала работу над документальной книгой о серийном убийце из Алабамы, но прервала работу над ней, поскольку не была удовлетворена ее результатами. В июне 1966 г. стала одним из двух человек, назначенных президентом Линдоном Джонсоном в Национальный совет искусств. Писательница со своим эссе «Роман и приключение» в 1983 г. посетила Алабамский Фестиваль истории и наследства в Эуфауле (штат Алабама). В 2015 г. была издана книга «Пойди, поставь сторожа», которая была написана ранее романа «Убить пересмешника», но не была в свое время опубликована.

• Если кто-то называет тебя словом, которое ему кажется бранным, это вовсе не оскорбление. Это не обидно, а только показывает, насколько этот человек жалок.