северокорейский писатель, государственный и общественный деятель. Вырос в бедной семье, рано остался сиротой. Какое-то время работал заместителем секретаря в банке, но, заинтересовавшись литературной, отправился учиться в Японию. Из-за «Великого землетрясения Канто» (1923) бросил учебу и вернулся на родину. Начал публиковать свои произведения с 1924 г. В 1925 г. был активным участником Корейской федерации пролетарского искусства, а также был одним из организаторов Федерации пролетарских писателей Чосона и лидером Федерации литературы и искусства Северного Чосона. С 1926 г. работал редактором в литературном журнале «Чосон чигван». Неоднократно подвергался репрессиям, провел год в тюрьме (1934). С 1950 г. – член Всемирного совета мира. С 1946 г. – председатель Общества корейско-советской дружбы.
На творчество писателя оказали влияние русские авторы: А. Пушкин, Н. Гоголь, И. Тургенев, Л. Толстой, А. Чехов и особенно М. Горький. В ранних повестях («Деревня простолюдинов», 1925) выступает как бытописатель корейского крестьянства. В просветительских романах «Родная сторона» (1934) и «Новь» (1939) воссоздает картины жизни корейского народа. В написанном после освобождения Кореи (1945) романе «Земля» (1948) осмысливает перемены, происшедшие в корейской деревне в результате аграрной реформы. Теме освободительной войны посвящена и 2-я часть романа «Земля» (1960). История порабощения Кореи Японией и борьба народа против колонизаторов отражены в романе «Река "Туманган"» (1954-1964). Автор книги «По СССР. Путевые записки» (1963). Награжден советским орденом «Трудового Красного Знамени».