ХОПКИНС Мэтью

английский охотник на ведьм, действовавший во время Английской революции. Утверждал, что исполняет обязанности главного охотника на ведьм, хотя такая должность никогда не учреждалась парламентом. Действовал преимущественно в восточных графствах: Саффолке, Эссексе, Норфолке, а также, менее активно, в Кембриджшире, Нортгемптоншире, Бедфордшире и Хантингдоншире. Карьера в качестве охотника на ведьм началась в марте 1645 г. и закончилась в 1647 г. В этот период он и его помощники способствовали большему числу смертных казней по обвинению в колдовстве, чем за прошедшие до этого 100 лет. Также на них лежит ответственность за общее увеличение числа таких обвинений. За 14 месяцев своей деятельности отправил на смертную казнь больше людей, чем все остальные охотники на ведьм за 160 лет преследования колдовства в Англии.

О его жизни до 1644 г. известно очень мало. В начале 1640-х гг. переехал в Маннингтри, Эссекс. Полученное наследство использовал для приобретения постоялого двора «Thorn Inn» в Мисли. После Ланкастерского суда над ведьмами, прошедшего в 1634 г., Уильяму Гарвею, врачу английского короля Карла I, было поручено обследовать четырех обвинявшихся в колдовстве женщин. Работа Хопкинса состояла не обязательно в том, чтобы найти доказательства совершенных обвиняемым злодеяний, а в том, чтобы доказать факт его сделки с дьяволом. У Хопкинса и его коллеги Стерна были при себе охранные письма для беспрепятственных путешествий по восточным графствам. Согласно книге Хопкинса «The Discovery of Witches», он начал свою карьеру охотника на ведьм после того как в марте 1644 г. подслушал в Маннингтри разговор нескольких женщин, обсуждавших свои встречи с дьяволом. Их услуги хорошо оплачивались, и предполагается, что это и был мотив их деятельности. Хотя пытки в это время уже были запрещены в Англии, он нередко использовал различные методы устрашения, чтобы добиться от своих жертв признательных показаний. Свои методы он также изложил в книге «Раскрытие ведьм», изданной в 1647 г. Позже подобные рекомендации появлялись и в других книгах по праву. В течение года, последовавшего после издания книги, в колониях Новой Англии начались следствия и казни по делам о колдовстве. Умер, вероятно, от легочного туберкулеза. Вокруг обстоятельств смерти возникла легенда: якобы он подвергся собственному испытанию водой и был казнен по обвинению в колдовстве.