английский математик, более всего известный изобретением октанта, предшественника секстанта, около 1730 г. Американец Томас Годфри изобрел октант примерно в то же время и независимо от него.
В 1771 г. он стал членом (а затем и вице-президентом) Лондонского королевского общества. 6 июня 1734 г. женился на богатой женщине Элизабет Ходжес. Также известен разработкой асферических и параболических зеркал для объектива телескопа. В 1721 г. он продемонстрировал первый такой телескоп в Королевском обществе. Он имел зеркало диаметром 6 дюймов (150 мм) и выгодно отличался от громоздких воздушных телескопов того времени. Он также создавал телескопы системы Грегори. Его именем названы гора Хэдли и борозда Хэдли на Луне.