цейлонский государственный и политический деятель, последний генерал-губернатор Цейлона с 1962 по 1972 гг. и первый президент Шри-Ланки, ставшей в том году республикой. Он был известен как беспартийный и принципиальный человек, заслуживший уважение со стороны всех политических партий страны.
Родился в небогатой, но уважаемой семье, в трехлетнем возрасте потерял отца. Образование получил на родине, изучал в т. ч. английский язык и юриспруденцию, в 1920 г. стал нотариусом, в 1926-1939 гг. был членом городского совета Мотале, в 1939-1951 гг. – муниципальным комиссаром в Канди, в 1951-1957 гг. – на той же должности в Коломбо; в 1958-1961 гг. был послом Цейлона в Китае, в 1961-1962 гг. – в США. В 1962 г. был отозван на родину и назначен генерал-губернатором Цейлона (формальным главой государства считалась британская королева); он занимал эту должность на протяжении десяти лет и стал первым и единственным генерал-губернатором Цейлона, бывшим по вероисповеданию буддистом. В 1972 г., когда в стране была провозглашена республика, он стал ее первым президентом и занимал эту должность до 1978 г. В современной Шри-Ланке иногда называется «символом нации».