американский государственный и военный деятель. Директор Центрального разведывательного управления (ЦРУ; 1991-1993). Министр обороны США с декабря 2006 г. по июль 2011 г. Окончил колледж Уильяма и Мэри со степенью бакалавра искусств (1965), университет штата Индиана со степенью магистра в области истории восточноевропейских стран (1966). Доктор философии в области русской и советской истории (1974; Джорджтаунский университет). Почетный доктор в области гуманитарных наук колледжа Уильяма и Мэри (1998). С 1966 г. работал в ЦРУ, начал службу в качестве эксперта-аналитика. Работал членом штаба специального помощника директора ЦРУ по сокращению стратегических вооружений и одним из двух помощников офицера национальной разведки по стратегическим программам. В 1974-1979 гг. работал в Совете национальной безопасности (СНБ). В 1979 г. вернулся в ЦРУ, был назначен офицером национальной разведки по Советскому Союзу (главным экспертом ЦРУ в данной области в ранге члена Совета национальной разведки). Его карьера ускорилась после того, как президент США Рональд Рейган в 1981 г. назначил директором ЦРУ Уильяма Кейси. В том же году Гейтс стал руководителем исполнительного штаба при директоре ЦРУ. С января 1982 г. – заместитель директора ЦРУ по разведке. С сентября 1983 г., одновременно, председатель Совета национальной разведки. С 1986 г. – первый заместитель директора ЦРУ (до марта 1989). В период болезни Кейси, в декабре 1986 – мае 1987 гг. исполнял обязанности директора ЦРУ. Президент Рейган выдвинул его кандидатуру на пост директора ЦРУ, однако во время процедуры утверждения его кандидатуры в Конгресс Гейтс взял самоотвод в связи с тем, что ЦРУ, в котором он занимал руководящую должность, в это время было вовлечено в скандал «Ирангейт». С марта 1989 г. – заместитель помощника президента по национальной безопасности. С августа 1989 г. – помощник президента Джорджа Буша-старшего и заместитель советника президента по национальной безопасности Брента Скоукрофта. В 1991-1993 гг. – директор ЦРУ. В октябре 1992 г. стал первым директором ЦРУ, посетившим московский Кремль. В январе 1993 г., после избрания президентом демократа Билла Клинтона, покинул государственную службу. Читал лекции в ряде американских университетов – Гарвардском, Йельском, Джона Хопкинса, Вандербильдта, Джорджтаунском, штата Индиана, штата Луизиана, штата Оклахома, в колледже Уильяма и Мэри (также вошел в число попечителей благотворительного фонда, организованного при этом учебном заведении – своей alma mater). Автор книги «Из тени» (1997). В 1999-2001 гг. исполнял обязанности декана Школы администрирования и общественного управления имени Джорджа Буша-старшего при университете A&M в Техасе. Является видным экспертом в области внешней политики, член Совета по международным отношениям. В 1996 г. возглавлял созданную по инициативе республиканского руководства Конгресса США комиссию, которая должна была оценить степень угроз, исходящих от стран, способных стать обладателями ядерного оружия. В 2004 г. выступил в «New York Times» с критикой политики властей США по сокращению в целях безопасности количества виз, выдаваемых иностранцам, желающим учиться в Америке. В начале 2005 г. отказался от предложения занять пост директора национальной разведки США – координатора деятельности американских спецслужб (по мнению экспертов, этот пост связан с большой ответственностью при отсутствии реальной власти). После поражения республиканцев на выборах в Конгресс 7 ноября 2006 г. президент Джордж Уокер Буш принял отставку непопулярного из-за войны в Ираке министра обороны Дональда Рамсфелда. 8 ноября 2006 г. он выдвинул кандидатуру Гейтса на пост министра обороны США. В декабре кандидатуру Гейтса одобрил Конгресс США, и он приступил к руководству Пентагоном. Стал вторым специалистом по России и вторым бывшим помощником президента по национальной безопасности в составе правительства США (наряду с Кондолизой Райс). 1 декабря 2008 г. новоизбранный президент США Барак Обама объявил о решении оставить Гейтса на посту министра обороны в новой администрации.
