ЭВУАРЕ Огидиган

верховный правитель Бенина, создатель бенинских законов и обычаев. При Эвуаре город Бенин разросся, покрылся сетью широких улиц, мощенных черепицей, был окружен системой рвов и обнесен стенами с девятью воротами, за проход через которые начали взимать пошлину. Сами бенинцы утверждают, что только в годы правления Эвуаре Бенин и стал считаться городом. Впоследствии, в XVI-XVIII вв., европейские визитеры – миссионеры, торговцы, дипломаты, моряки – восторженно сравнивали Бенин с крупнейшими и красивейшими городами тогдашней Европы, например с Амстердамом. Эвуаре Великий поощрял развитие ремесел и искусств, в частности резьбы по слоновой кости и дереву, знаменитого ныне на весь мир бронзового литья. Сам он считался выдающимся мастером кузнечного дела. Изобрел музыкальный инструмент эджикен – подобие флейты и создал придворный оркестр. Неслучайно ученые считают, что именно эпоха Эвуаре была «золотым веком» бенинской культуры. Ему приписывают и введение особых племенных знаков – насечек на лице, одновременно в чем-то по рисунку похожих, но и не совсем одинаковых у представителей разных бенинских племен. Это новшество способствовало развитию у людей чувства как внутриплеменного, так и общебенинского единства. Он начал создавать бенинскую империю и заложил основы ее системы управления. Эпоха расцвета Бенина, начавшаяся при Эвуаре, продлилась до начала XVII в. Затем наступила пора упадка. В народе Эвуаре считался не только великим правителем, но и чародеем, провидцем. Говорят, он предсказал, что один из его потомков закончит свои дни в неволе. В 1897 г. Бенин был захвачен англичанами. Дворец оба был разрушен и разграблен, а сам верховный правитель отправлен в ссылку, где и умер спустя семнадцать лет.