ДЖЕРОМ Клапка Джером

английский писатель-юморист, драматург, постоянный сотрудник сатирического журнала «Панч», редактировал с 1892-1897 гг. журналы «Лентяй» и «Сегодня».

В юности хотел стать политиком или литератором, но смерть его родителей в 1872 г. заставила его прервать обучение и искать работу. Он нанялся в «Лондонскую и Северо Западную Железнодорожную Компанию», где проработал четыре года, собирая уголь, валявшийся вдоль железнодорожных путей. В 1877 г., под влиянием своей сестры Бландины, увлеченной театром, решил попытать себя в актерском ремесле под сценическим псевдонимом Гарольд Крайтон. Он поступил в театральную труппу, пытавшуюся ставить низкобюджетные пьесы; часто постановки осуществлялись за счет самих актеров, которые самостоятельно оплачивали пошив сценических костюмов и изготовление реквизита. Позднее с юмором описывал эти времена и свое полное безденежье в новелле «На сцене и за сценой». Через три года безуспешных попыток пробиться, решил оставить актерскую профессию и поискать новое занятие. Он пробовал быть журналистом, писал эссе, сатирические рассказы, но в публикации большинства из них ему было отказано. В последующие несколько лет он был учителем, упаковщиком, секретарем адвоката.

В 1885 г. к нему пришел успех после публикации юмористической новеллы «На сцене и за сценой», которая «открыла двери» для последующих пьес и эссе. «Праздные мысли лентяя», сборник юмористических эссе, был опубликован в 1886 г. 21 июня 1888 г. женился на Джорджине Элизабет Генриетте Стенли Мэрисс. Медовый месяц пара провела на Темзе, на небольшой лодке, что, как считается, в значительной степени повлияло на создание последующего и наиболее важного произведения – повести «Трое в лодке, не считая собаки». Книга была напечатана в 1889 г., имела оглушительный успех и переиздается до сих пор. Финансовое благополучие, принесенное книгой, позволило ему целиком посвятить себя творчеству. Он создал несколько пьес, эссе и новелл, но повторить успех «Трое в лодке, не считая собаки» так и не смог. В 1892 г. Роберт Барр пригласил его в журнал «Лентяй» на должность редактора (Джером сменил на этом посту Р. Киплинга). В 1893 г. он основал журнал «Сегодня», но был вынужден оставить оба издания из-за финансовых трудностей и иска по делу о клевете. В 1898 г. короткая поездка по Германии вдохновила его на написание романа «Трое на четырех колесах», продолжения «Трое в лодке, не считая собаки». В 1902 г. опубликовал роман «Школьные годы Поля Келвера».

Написанная в 1908 г. пьеса «The Passing of the third Floor Back» показала нового писателя, более грустного и религиозного. Пьеса имела большой успех на английской сцене, но получила неодобрительные рецензии критиков. В 1899 г. посетил Россию, а свои впечатления описал в статье «Русские, какими я их знаю». В начале Первой мировой войны попытался уйти добровольцем на фронт, но в силу возраста в Британской армии ему отказали. Страстно желая служить хоть в каком-нибудь качестве, устроился водителем скорой помощи во французскую армию. Считается, что военный опыт, а также смерть в 1921 г. его падчерицы Элси, угнетающе подействовали на состояние писателя. В 1926 г. издал свои мемуары «Моя жизнь и эпоха». В течение последних лет своей жизни большую часть времени провел в своем загородном доме в Юэлме. Скончался от инсульта.

• Бедность не порок. Будь она пороком, ее не стыдились бы.
• Насладиться ленью по-настоящему может лишь тот, у кого есть куча совершенно неотложных дел.
• Он охотно берет самое тяжелое бремя и безропотно взваливает его на чужие плечи.