русский советский писатель, литературовед и театральный критик, переводчик, биограф, театровед, доктор искусствоведения (1933), доктор филологических наук (1945). Переводчик произведений Сервантеса, Гейне, Оскара Уайльда, Бернарда Шоу, Газенклевера (в соавторстве с Луначарским), Демеля, Рильке, Новалиса и других.
Окончил Киевский университет (1917). Литературную деятельность начал в 1911 г. Работы по русской и западно-европейской литературе и театру: «Маски еврейского театра. От Гольдфадена до Грановского» (1927), «Красные и черные. Актеры в эпоху Французской революции» (1939), «Мы любим театр» (1960), «Голос памяти. Театральные впечатления» (1966), «По ступеням времени. Воспоминания и статьи» (1988) и др. Выступал как переводчик и драматург. С 1918 г. вел педагогическую работу (преподавал в Киевском университете, студии Л. Курбаса, в ГИТИСе, МГУ и др.), профессор (1922).